Phil Mickelson ne se souvient pas d'avoir réussi des coups aussi puissants ni d'avoir effectué des roulés aussi superbes que jeudi, au Championnat CA. Le gaucher a joué 65, sept coups sous la normale, et il est le meneur avec trois autres golfeurs à l'issue de la première ronde.

Tiger Woods avait quant à lui peu à redire de sa propre performance mais les résultats qu'il a obtenus n'ont certes pas été aussi éclatants.

Participant à son premier tournoi régulier depuis sa victoire à l'Omnium des États-Unis l'été dernier, Woods s'est contenté de trois oiselets sur le parcours du «Blue Monster» de Doral, où il s'est toujours classé parmi les dix premiers.

Auteur d'une carte de 71 il partage le 40e rang avec 14 autres golfeurs, dont Mike Weir, de Bright's Grove.

«Ce n'est pas comme si j'avais mal joué, a indiqué Woods. J'ai bien joué mais je n'ai pas réussi mes coups roulés.»

Jeev Milkha Singh a inscrit cinq oiselets sur une série de six trous en milieu de ronde pour conclure à 65. Retief Goosen y est pour sa part allé de huit oiselets, remettant lui aussi une carte de 65.

La surprise est toutefois venue de l'un des meneurs, le Thaïlandais Prayad Marksaeng, auteur de huit oiselets lors de ses 12 premiers trous.

À un coup du quatuor de tête se retrouve un groupe incluant Padraig Harrington, champion de l'Omnium britannique et du Championnat de la PGA.

Bien qu'il ait eu l'impression de n'avoir rien fait qui vaille, Harrington n'en a pas moins connu sa meilleure ronde de l'année.

«Je crois que je n'ai logé que deux coups de départ dans l'allée. Ce n'est pas comme si j'avais joué bien joué.»

Quant à Mickelson, s'il se retrouve en si bonne position c'est surtout grâce à la fin de sa ronde puisque sa balle a atterri dans l'eau au troisième trou, où il a récolté un double boguey, avant de subir le même sort au quatrième.

Il comptait sur un meilleur neuf de retour pour se retrouver au plus fort de la lutte, vendredi. Ce qu'il a réussi, enfilant trois oiselets entre le 16e et le 18e trous.

Woods n'a pas connu un dénouement aussi heureux. En renouant avec la compétition le mois dernier après une absence de huit mois, subissant l'élimination aux mains du Sud-Africain Tim Clark au deuxième tour du Championnat du monde par trous Accenture, le numéro un mondial n'avait à battre qu'un golfeur à la fois.

Cette fois, il a à faire face à près de 80 autres golfeurs.

«Il y a des jours comme ça. Je serais certainement un peu plus déçu, un peu plus frustré si je n'avais pas bien joué. Je sens que j'ai bien frappé la balle, j'ai réussi de bons coups roulés, mais ils ne se sont tout simplement pas retrouvés dans la coupe. Il faudra que je sois un peu plus précis demain (vendredi).»

Cinq joueurs pointent en cinquième place à 67 dont Sean O'Hair, qui a entrepris sa ronde avec deux aigles consécutifs.

Stephen Ames, de Calgary, est à sept coups de la tête.

Comme tout le monde se qualifie pour les rondes du week-end au Championnat CA, Woods est assuré de jouer encore trois parcours. Ce qui lui sourit, lui qui entreprend sa préparation en vue du tournoi des Maîtres.