Intraitable pendant la majeure partie de la première demie, la défense des Steelers a accordé plusieurs longs jeux aux Jets à compter du troisième quart, hier.

LaMarr Woodley estimait toutefois que c'est l'adversaire qui avait élevé son niveau de jeu, et que ce n'était pas son unité qui avait mal joué. «Ils ont réussi plusieurs jeux importants et leur quart (Mark Sanchez) a repéré ses receveurs qui étaient libres. On n'a rien changé à la mi-temps.»

Deux jeux avant que William Gay ne marque un touché à la suite d'un sac du demi de coin Ike Taylor, Woodley avait également plaqué Sanchez derrière la ligne de mêlée. Il s'agissait du 10e sac en six matchs éliminatoires pour le secondeur.

Woodley est ainsi devenu le premier joueur de l'histoire à obtenir au moins un sac à chacun de ses six premiers matchs éliminatoires, et le 10e à en obtenir 10 en séries. Malgré cet exploit, Woodley a préféré parler des succès de son équipe.

«C'est ma quatrième saison et mon deuxième Super Bowl, c'est une sensation incroyable! On doit par contre finir le travail. C'est une belle victoire, et on doit la savourer, mais dès demain, on se concentrera sur notre dernier match de la saison (le Super Bowl).»

Comme Woodley, Gay a vanté Sanchez et l'attaque des Jets. «Les Jets possèdent une très bonne attaque. Leur formation est presque entièrement composée d'anciens choix de première ronde. Alors, on savait qu'ils rebondiraient après la première demie. Il fallait tenir bon, et c'est ce qu'on a dû faire pour l'emporter. Or, je peux vous dire une chose, Sanchez est fait pour les séries. Il est fait pour ça!» a dit Gay.

Pouncey blessé

Seule ombre au tableau pour les Steelers, le centre Maurkice Pouncey a quitté le match au premier quart, victime d'une entorse à une cheville. La recrue est probablement le meilleur joueur de ligne offensive des Steelers, lui qui a été nommé au Pro Bowl. Pouncey a été remplacé par Doug Legursky, mais prévoit disputer le Super Bowl.

«J'ai subi la même blessure par le passé et je sais quoi faire pour guérir rapidement. J'ai la certitude que je pourrai disputer ce match», a-t-il indiqué.

Il y a une autre blessure qui devrait préoccuper les Steelers, celle de Troy Polamalu. Ralenti par un malaise au tendon d'Achille depuis plusieurs semaines, le demi de sûreté n'est visiblement pas le même joueur depuis le début des séries. Il a protégé la zone profonde pendant presque tout le match, et il n'a pas été aussi polyvalent qu'en temps normal.

Contre Aaron Rodgers et le jeu de passe des Packers de Green Bay, les Steelers devront compter sur un Polamalu en forme afin de remporter le septième trophée Lombardi de leur histoire.

Brown, le héros

La recrue Antonio Brown a capté une passe de 58 verges afin d'assommer les Ravens de Baltimore, la semaine dernière, et il a saisi celle qui a essentiellement mis fin au match d'hier.

«Je proviens d'une petite université (Central Michigan) et c'est rare que les joueurs comme moi atteignent le Super Bowl aussi rapidement. Plusieurs joueurs n'ont jamais participé au Super Bowl, ou même aux séries. Je me considère comme très choyé», a exprimé Brown, qui a raconté qu'il avait reçu un conseil de Ben Roethlisberger après son jeu décisif.

«Il m'a dit que j'avais réussi un très beau jeu pour la deuxième semaine consécutive, puis il m'a dit de poursuivre dans la même voie et de rester humble.»