En raison de leur prolifique jeu de passe, on associe souvent les Packers de Green Bay à l'attaque. Mais leur victoire d'hier à Philadelphie, c'est à leur défense qu'ils la doivent.

Aaron Rodgers a lancé trois passes de touché dans la première victoire en séries de sa carrière, et il a été très bon. Après avoir totalisé 101 verges au sol en saison régulière, James Starks a surpassé ce nombre en une seule rencontre, en récoltant 123 en 23 courses. C'est toutefois grâce à l'unité de Dom Capers que les Packers affronteront maintenant les Falcons, samedi soir, à Atlanta. Elle a contenu Michael Vick et les explosifs Eagles pendant presque toute la rencontre, et c'est elle qui a fermé les livres dans les derniers instants du quatrième quart.

Alors que les visiteurs ne menaient plus que par cinq points, et à un moment où le ciel semblait sur le point de leur tomber sur la tête, Tramon Williams a intercepté une passe de Vick dans la zone des buts des siens. Ouf... S'ils en avaient échappé une autre en séries, les Packers auraient eu à répondre à quelques questions quant à leur capacité à gagner les matchs importants.

L'attaque et les unités spéciales des Packers ont toutes deux été victimes d'un revirement, ce qui rend le mérite de la défense encore plus considérable. Les équipes qui réussissent à l'emporter à l'étranger même si elles ont perdu la bataille des revirements (0-2) sont rares.

Notons cependant la journée difficile de David Akers, qui a choisi un bien mauvais moment pour offrir une contreperformance. Rater deux placements (41 et 34 verges) dans une défaite de 21-16, voilà qui risque d'avoir perturbé sa nuit d'hier. La blessure à une jambe subie par DeSean Jackson au premier quart a également compliqué le travail des Eagles; même s'il est revenu au jeu en deuxième demie, l'ailier espacé n'a pas eu un grand impact sur le match.

Obscure recrue, Starks est-il la solution aux ennuis au sol qu'ont connus les Packers depuis que Ryan Grant s'est blessé en début de saison? Starks a étonnamment bien joué, sûrement assez afin d'obtenir l'attention des Falcons.

S'ils peuvent compter sur un jeu au sol productif, les Packers présenteront tout un défi à leurs futurs adversaires, à commencer par les Falcons. D'autant plus que la ligne offensive - leur autre point d'interrogation - a été très solide, hier.

Les Chiefs déclassés

On prévoyait également une bonne rencontre à Kansas City, entre les Chiefs et les Ravens de Baltimore. Et c'était très bien parti. Sauf que les Chiefs ont joué comme une bande de clowns au retour de l'entracte, commettant quatre de leurs cinq revirements à compter du troisième quart, ce qui a mené à leur septième défaite consécutive en séries - un triste record de la NFL.

La défense des Corbeaux a bien sûr eu son mot à dire dans les déboires de la jeune attaque des Chiefs. Elle a réussi trois interceptions aux dépens de Matt Cassel, qui a terminé sa journée de travail avec 70 verges de gains... Sa cible de prédilection, Dwayne Bowe, n'a même pas touché au ballon une seule fois. On soupçonne Ed Reed d'en avoir été le grand responsable.

Les Ravens ont d'ailleurs remis le ballon du match à Reed, mais ce n'était pas seulement en raison de ses exploits sur le terrain. Le demi de sûreté a joué avec beaucoup d'émotion, hier. Son frère Brian Reed, 29 ans, est porté disparu depuis vendredi, en Louisiane. Il aurait sauté dans le fleuve Mississippi après avoir été confronté par un policier au sujet d'une auto volée. Reed est d'ailleurs rentré en Louisiane, hier soir.

Joe Flacco et l'attaque des Ravens ont très bien joué, eux aussi. Ils ont permis à la défense de demeurer fraîche et dispose, puisqu'ils ont eu possession du ballon pendant près de 42 minutes. Flacco a probablement disputé son meilleur match en séries, complétant 25 de 34 passes pour 265 verges et deux touchés.

Les Ravens ont inscrit les 27 derniers points dans leur victoire de 30-7 et ils croiseront le fer avec leurs grands rivaux de division, les Steelers de Pittsburgh, pour la troisième fois cette saison (vous croyez que les Steelers souhaitaient une victoire des Chiefs?). Ceux qui s'indignent de la violence au football devraient peut-être passer leur après-midi de samedi au cinéma.