Ben Roethlisberger a démontré la qualité du jeu aérien des Steelers de Pittsburgh alors que son équipe s'est approché un peu plus du titre de section et d'une semaine de congé au premier tour éliminatoire en battant les Panthers de la Caroline 27-3, jeudi.

Les Steelers (11-4), qui ont rebondi après avoir perdu 22-17 contre les Jets de New York dimanche dernier, s'assureront du titre de la section Nord de l'Américaine et d'un bye en première ronde s'ils battent les Browns de Cleveland le 2 janvier. Les Browns (5-9) pourraient mettre fin à la course au titre encore plus tôt s'ils parviennent à battre les Ravens de Baltimore (10-4), ce dimanche.

Roethlisberger a rejoint Mike Wallace sur une passe de touché de 43 verges et Emmanuel Sanders sur un jeu de 35 verges qui a mené au touché de Rashard Mendenhall sur une course d'une verge alors que les Steelers ont pris les devants 20-0 en première demie. Roethlisberger a terminé la rencontre avec une fiche de 22 passes complétées en 32 tentatives pour 320 verges de gain et aucune interception.

Le match n'a pas été vraiment serré. Les Steelers ont récolté plus du triple de verges de gain que les Panthers, contrôlant la guerre de tranchées, la possession du ballon et l'attaque des Panthers dirigée par Jimmy Clausen.

Les Panthers n'ont pas été en mesure de générer quoi que ce soit autant par la passe que par le jeu au sol. Ils ont été dominés 408-119 au chapitre des verges de gain.