Les Raiders d'Oakland ont donné une raison à leurs partisans de célébrer, eux qui se sont déplacés en grand nombre pour faire une première salle comble en plus d'un an.

Jason Campbell a complété une passe de 47 verges à la recrue Jacoby Ford en prolongation afin de mettre la table pour un placement de 33 verges de Sebastian Janikowski. Ce dernier a permis aux Raiders de remporter leur match le plus important en huit ans, dimanche, une victoire de 23-20 contre les Chiefs de Kansas City, meneurs de la section ouest de l'Américaine.

«Nous n'avions pas prévu cette fin de match, mais il s'est terminé de la façon dont nous l'espérions, a noté l'entraîneur-chef des Raiders Tom Cable. Nous nous sommes accrochés, nous sommes battus, accrochés, battus, avons obtenu une chance, avons fait quelques jeux, deux bottés et maintenant nous sommes heureux. Notre équipe s'est levée au bon moment.»

Campbell avait aussi repéré Ford 29 verges plus loin dans les dernières secondes du quatrième quart afin de permettre à Janikowski de créer l'égalité, à l'aide d'un placement de 41 verges.

Les Raiders (5-4) ont ensuite remporté le match en prolongation. Il s'agissait aussi de leur victoire la plus significative depuis qu'ils ont gagné le titre de l'Américaine, en 2002. Les Raiders n'ont jamais eu une fiche gagnante depuis 2004 - alors qu'ils présentaient un dossier de 2-1 - et jamais si tard dans la saison depuis 2002.

En remportant un troisième match de suite pour la première fois depuis 2002, les Raiders, qui seront en congé la semaine prochaine, n'accusent qu'un demi-match de retard sur les Chiefs (5-3), au sommet de la division.

«Cette victoire fera probablement des miracles pour nous cette saison», a confié Campbell.

Les Chiefs ont gagné le tirage au sort en prolongation, mais n'ont pas été en mesure d'obtenir un premier essai.

«Malheureusement, ils sont venus de l'arrière en fin de match et nous n'avons pas été en mesure de produire en prolongation, a dit le quart des Chiefs Matt Cassel. C'est difficile d'avaler cette défaite lorsque vous commettez autant d'erreurs et que vous devez vous incliner.»

Les Raiders ont alors amorcé leur séquence à leur ligne de 38 verges. Campbell a d'abord rejoint Ford dans les zones profondes pour le premier jeu. Ford, un choix de quatrième ronde lors de la dernière séance de repêchage, a capté six passes pour 148 verges de gains. Il a aussi retourné le botté de reprise de la deuxième demie jusque dans la zone des buts pour le majeur.

«C'est le genre de chose que j'ai toujours rêvé de faire depuis que je suis gamin, a déclaré Ford. Je suis allé sur le terrain, et ce fut comme un rêve devenu réalité que de pouvoir être là, de m'amuser et de réaliser de gros jeux.»

Après une courte course et un temps d'arrêt des Chiefs, Janikowski s'est présenté sur le terrain pour effectuer le botté de la victoire. Aussitôt que le ballon eut franchi les poteaux, les joueurs des Raiders ont envahi le terrain afin de célébrer devant leurs partisans. Il s'agissait pour les Raiders d'une première salle comble depuis le match d'ouverture la saison dernière.