Autrefois relégué aux oubliettes, Charlie Batch sera le quart partant des Steelers de Pittsburgh dimanche à Tampa Bay.
Batch, qui a longtemps été réserviste et qui s'est retrouvé quart numéro 4, effectuera son premier départ depuis 2007, alors que les Steelers doivent toujours composer avec les problèmes de Ben Roethlisberger à l'extérieur du terrain.
Les Steelers (2-0) affronteront les Buccaneers (2-0) dimanche.
L'entraîneur Mike Tomlin a préféré Batch à Byron Leftwich, qui se remet d'une entorse au ligament du genou gauche, subie le 2 septembre. Dennis Dixon a amorcé les deux premiers matchs, mais il a été opéré mercredi pour réparer un cartilage déchiré du genou gauche. La durée de son absence est indéterminée.
Batch a vu peu d'action depuis la saison dernière, et Tomlin voulait lui donner le plus de temps possible avec les partants au cours des entraînements les plus importants de la semaine, mercredi et jeudi. C'est pourquoi il a annoncé sa décision aussi tôt, sans attendre de voir l'état du genou de Leftwich.
Il y avait congestion au poste de quart chez les Steelers après que ces derniers eurent fait l'acquisition de Leftwich en avril - avec l'intention de faire de lui le partant lors de la suspension de quatre matchs de Roethlisberger. C'est pourquoi Batch, âgé de 35 ans, n'a effectué que quelques passes avec les réservistes au cours des entraînements optionnels du camp d'entraînement.
Les Steelers auraient probablement retranché Batch si Leftwich ne s'était pas blessé lors du dernier match présaison. Batch a joué les trois derniers quarts dimanche dernier, s'amenant en relève de Dixon, blessé. Les Steelers l'ont emporté 19-11 contre les Titans au Tennessee. Batch a complété cinq de ses 11 passes pour un total de 25 verges. Il a subi deux sacs du quart.
Plusieurs de ses coéquipiers s'attendent à ce qu'il devienne entraîneur des quarts dans la NFL dans un avenir rapproché. Mais d'ici là, il lui reste encore un match ou deux à jouer.