L'ère Jimmy Clausen s'amorce plus vite que prévu chez les Panthers de la Caroline.
L'entraîneur-chef, John Fox, a indiqué lundi qu'il confinait au banc Matt Moore et allait confier le poste de quart partant à la recrue Clausen pour le match de dimanche, face aux Bengals de Cincinnati, alors que les Panthers tenteront d'éviter de commencer la saison avec trois défaites pour la deuxième année d'affilée.
Moore a connu deux semaines misérables, tout en contraste avec sa fiche de 4-1 comme partant à la fin de la dernière campagne. Cette performance avait entraîné le départ de Jake Delhomme, le partant des sept dernières saisons en Caroline.
Lors de la première semaine, face aux Giants de New York, Moore a été intercepté en trois occasions dans la zone des buts en plus d'être incapable de récupérer un ballon échappé avant de devoir quitter en raison d'une commotion cérébrale. Après avoir reçu le feu vert des médecins, il a amorcé le match de dimanche, perdu 20-7 contre les Buccaneers de Tampa Bay, au cours duquel il a de nouveau été intercepté et perdu un ballon échappé.
Moore n'a mené les Panthers qu'à deux touchés, n'a complété que 41 pour cent de ses passes et affiche un coefficient d'efficacité de 41,8. Les Panthers viennent au 28e rang de la ligue à l'attaque et sont devenus la première équipe en 14 ans à ne pas marquer de touché en matchs préparatoires.
En deux présences pour les Panthers, Clausen a complété sept de ses 15 passes pour 59 verges et une interception. Il s'agit d'une rapide ascension pour le jeune quart-arrière. D'abord pressenti pour être repêché parmi les 10 premiers en avril dernier, Clausen a glissé au 48e rang en raison notamment de doutes au sujet d'une blessure à un orteil et de son attitude en général.