Les Raiders d'Oakland ont remercié l'ancien premier choix au repêchage JaMarcus Russell, jeudi. Cela met fin à un passage de trois ans avec l'équipe, période marquée par de hauts salaires et peu de résultats sur le terrain.
La décision, survenant moins de deux semaines après l'acquisition de Jason Campbell des Redskins, montre que le propriétaire Al Davis a finalement perdu patience dans le cas de Russell, qu'il a choisi premier au total en 2007, en dépit de l'opposition de son entraîneur à l'époque, Lane Kiffin.
Russell aura reçu plus de 36 M $ des Raiders, tout en n'ayant remporté que sept matches comme partant. Le club lui doit encore trois millions $, mais économisera 6,45 M $ en ne l'ayant pas dans la formation en 2010.
Davis croyait que Russell pourrait ramener les Raiders sur la voie du succès lorsqu'il l'a repêché. Il l'a supporté dans les temps durs et a révélé lors du congédiement de Kiffin, en 2008, que ce dernier ne souhaitait pas voir le club le repêcher, en 2007.
Mais les Raiders n'ont pas su gagner avec Russell aux commandes de l'attaque, et Davis a permis à l'entraîneur Tom Cable de le mettre sur le banc, à mi-chemin de la saison dernière. Le geste a été bien reçu dans le vestiaire et a donné un certain élan à l'équipe, alors que Bruce Gradkowski a orchestré des gains par remontée contre les Bengals et les Steelers.
Russell n'a remporté que sept départs sur 25 alors que les Raiders ont porté à sept leur nombre de saisons d'affilée avec au moins 11 revers. Il n'a complété que 52,1 pour cent de ses passes en carrière, avec 18 touchés, 23 interceptions et 15 échappés repris par l'adversaire.