La nouvelle acquisition des Jets de New York, l'ailier espacé Santonio Holmes, a été suspendu sans salaire pour les quatre premiers matchs du calendrier régulier de la NFL, lundi, pour avoir enfreint sa politique antidopage.
La ligue a annoncé la suspension au lendemain de la transaction qui a mené Holmes, un joueur talentueux mais controversé, des Steelers de Pittsburgh aux Jets en retour d'un choix de cinquième ronde au repêchage de ce mois-ci.
Holmes, le joueur par excellence du Super Bowl en 2009, pourra participer au programme d'entraînement estival ainsi qu'aux entraînements et aux matchs pré-saison. Il sera suspendu pour le reste de la campagne si jamais il viole de nouveau la politique antidopage de la NFL.
Les Jets amorceront une troisième saison consécutive sans les services d'un joueur étoile en raison d'une suspension.
Le secondeur Calvin Pace, le demi de coin Shaun Ellis et le demi offensif Jesse Chatman avaient été suspendus pour des raisons similaires à celles de Holmes au cours des dernières saisons.
Holmes, 26 ans, vient de connaître sa meilleure saison en carrière, avec 79 attrapés pour des gains de 1278 verges et cinq touchés.
Il doit aussi faire face à une poursuite déposée par une femme en Floride qui allègue qu'il lui a lancé un verre à la figure, la coupant au-dessus d'un oeil, dans une boîte de nuit d'Orlando. Un témoin a depuis assumé la responsabilité, selon l'avocat de Holmes.