Les autorités n'inculperont pas le quart Ben Roethlisberger des Steelers de Pittsburgh à la suite d'un incident survenu dans une boîte de nuit de Georgie, le mois dernier.

Une étudiante universitaire de 20 ans disait avoir été victime d'une agression sexuelle du quart, dans un club de nuit de Milledgeville.

Le procureur Fred Bright a dit que l'étudiante et sa famille ne veulent pas porter plainte, même si des questions demeurent sur ce qui s'est passé entre les deux parties, dans une des salles de bain du club.

La femme a dit à un policier que Roethlisberger l'a agressée sexuellement aux petites heures du matin le 5 mars au club Capital City, où le quart célébrait avec des amis, peu après son 28e anniversaire.

Bright a dit que l'enquête a démontré que la femme se trouvait passablement en état d'ébriété, cette soirée-là. Elle et ses consoeurs d'une «sorority» avaient rencontré Roethlisberger dans un autre bar, plus tôt dans la soirée. Une fois au Capital City, la vedette des Steelers les a invitées dans un coin VIP, et leur a commandé des consommations. Lorsque la femme s'est dirigée vers une petite salle de bains, Roethlisberger l'a suivie.

Ce qui est arrivé dans la salle de bains n'a pas vraiment été éclairci, a dit Bright. Un médecin qui a examiné la jeune femme ne pouvait affirmer si elle avait été violée ou pas. On a trouvé des traces d'ADN, mais pas suffisamment pour établir de qui elles provenaient.

«Nous ne cautionnons pas les actions de M. Roethlisberger lors de cette soirée, a dit Bright. Mais notre mandat n'est pas de faire le procès de la morale. Nous traitons les dossiers qui sont de nature criminelle.»

Bright a dit que des enquêteurs locaux et d'état ont questionné des témoins pendant des semaines, même si la femme avait envoyé une lettre demandant avec insistance aux enquêteurs de ne pas formuler d'accusations.

«Je sais quand il y a matière à pouvoir remporter un procès et quand ce n'est pas le cas, a confié Bright. Il n'y a pas assez de preuves pour convaincre 12 jurés, au-delà d'un doute raisonnable, que M. Roethlisberger était coupable de viol.»

Bright sa dit que la femme lui a dit que tout le processus avait été «troublant», et qu'elle et sa famille lui ont clairement indiqué qu'ils ne voulaient pas que le dossier aille devant le tribunal, même si la jeune femme maintient ses accusations.

Roethlisberger, 28 ans, possède une résidence à environ 50 km au nord de Milledgeville, sur le Lac Oconee.

Le quart est poursuivi en justice par une femme qui prétend que ce dernier l'a violée dans un complexe hôtelier de Lake Tahoe, en 2008, mais Roethlisberger dément ces allégations.