Le départ de Donovan McNabb des Eagles de Philadelphie n'était plus qu'une simple formalité, mais qu'il soit aujourd'hui un membre des Redskins de Washington a de quoi surprendre. C'est une décision pour le moins curieuse qu'ont prise les Eagles en échangeant le vétéran quart à un rival de division, dimanche.

Lorsqu'il était question des destinations potentielles dans les semaines qui ont précédé le transfert de McNabb, on a entendu parler des Raiders d'Oakland, des Bills de Buffalo, des 49ers de San Francisco, mais pas des Redskins, qui règlent enfin leur sempiternel problème de quart - pour l'instant.

Les Skins ont cédé leur choix de deuxième tour au prochain repêchage (37e au total), et un de troisième ou de quatrième ronde en 2011, un prix qui semble équitable pour un quart-arrière qui a mené son équipe à cinq finales de conférence depuis 2001. Même s'il a ralenti depuis quelques années, McNabb demeure l'un des 10 ou 12 meilleurs quarts de la NFL et, connaissant la fierté qui l'anime, un retour en force en 2010 est à prévoir.

On a toujours eu l'impression que l'ancien de l'Université Syracuse ne se sentait pas apprécié à sa juste valeur dans la Ville de l'amour fraternel. Il aura maintenant la chance de faire ravaler les paroles à ses nombreux détracteurs, qui ont grandi en nombre au fil des ans à Philadelphie.

Âgé de 33 ans, McNabb, dont le contrat actuel prendra fin au terme de la prochaine saison, pourrait connaître quelques autres bonnes campagnes. L'annonce d'une prolongation de contrat ne devrait donc pas tarder, l'argent n'ayant jamais constitué un obstacle chez les Redskins.

L'acquisition de McNabb devrait permettre à l'équipe de Daniel Snyder d'améliorer une ligne à l'attaque qui compte parmi les pires de la ligue depuis deux ans.

Étonnamment l'une des équipes les moins actives au cours des premières semaines de la période des joueurs autonomes, les Redskins rattrapent maintenant le temps perdu. Avant d'obtenir McNabb, ils avaient conclu des ententes avec les porteurs de ballon Larry Johnson et Willie Parker et, selon les rumeurs qui circulaient hier, seraient maintenant intéressés par... Terrell Owens. Une réunion Owens-McNabb? À Washington, tout est possible.

On a cru à tort que l'arrivée de l'entraîneur-chef Mike Shanahan changerait la philosophie des Redskins, mais leurs vieilles habitudes ont vite refait surface. Au diable la patience! D'autant plus qu'il n'y a pas de plafond salarial cette saison.

La bonne stratégie?

Leurs récentes acquisitions permettront-elles aux Redskins de redevenir compétitifs dans la redoutable division Est de la Conférence Nationale?

C'est probablement le jeu de la ligne à l'attaque qui dictera l'allure de leur saison. Le pauvre Jason Campbell n'aurait pas connu une saison aussi misérable s'il avait pu compter sur un semblant de protection devant lui l'année dernière.

Et si l'histoire se répète en 2010, McNabb - qui a presque toujours bénéficié d'une bonne ligne pendant ses 11 saisons avec les Eagles - pourrait rapidement se retrouver sur la touche, lui qui a subi quantité de blessures au cours des dernières années.

Cela étant dit, McNabb pourra compter sur de bons demis à l'attaque, les Redskins possèdent quelques jeunes receveurs qui devraient tirer profit de sa présence (Malcolm Kelly, Fred Davis et Devin Thomas), et la défense est l'une des plus solides de la ligue depuis quelques années. Sur papier, les Redskins n'ont pas eu une aussi bonne équipe depuis longtemps.

À Philadelphie, reste maintenant à voir qui sera le quart partant, Kevin Kolb ou Michael Vick. Le successeur de McNabb aura d'emblée la sympathie des partisans de l'équipe, mais les choses risquent de se corser en un rien de temps s'il connaît des ennuis. Surtout si le vieux Donovan fait du bon boulot dans la capitale américaine.