Le receveur québécois Samuel Giguère ne sera pas en uniforme pour le Super Bowl. Mais il a un allié de taille chez les Colts d'Indianapolis: Peyton Manning.

Ce n'était pas ça, le scénario. Arriver ici en Floride, être avec l'équipe, mais ne pas faire partie de la formation régulière, Samuel Giguère n'avait pas pensé que ça allait être comme ça. Le gars est un compétiteur, après tout. Il veut jouer. «C'est sûr que ce n'est pas pareil quand tu ne joues pas», reconnaît-il en souriant un peu.

À moins d'un revirement de dernière minute, Giguère, un gars de Sherbrooke qui en est à sa deuxième saison chez les Colts d'Indianapolis, devra regarder le Super Bowl sur les lignes de côté, dimanche soir.

Au moins, il peut se consoler: l'un des plus grands quarts de l'histoire de la NFL le trouve pas mal bon.

Ce quart, c'est bien sûr Peyton Manning. Hier matin, lors du déjeuner des Colts au luxueux hôtel de l'équipe à Fort Lauderdale, je me suis permis de demander au grand Peyton ce qu'il pense de notre receveur québécois bien à nous. Et vous savez quoi? Le grand Peyton trouve que Giguère a du potentiel en masse.

«Il doit continuer à travailler fort, a commencé par dire le quart des Colts. Est-ce qu'il peut jouer dans cette ligue? Je l'espère. Il a fait du progrès cette saison, et il doit poursuivre sur cette voie maintenant qu'il est en santé.»

C'est bien le drame de Samuel Giguère en cette semaine du Super Bowl: regarder les autres Colts se préparer, surtout les deux jeunes receveurs, Pierre Garçon et Austin Collie. C'est avec eux qu'il devait batailler lors du camp d'entraînement de l'équipe l'été dernier.

Sauf qu'il n'y a jamais eu de bataille. Giguère s'est blessé au pied gauche, et il s'est vite retrouvé sur la voie d'évitement, pendant que les deux autres faisaient leur place au sein de l'alignement régulier du club.

Mais tout n'est pas perdu pour lui, selon le grand Peyton. «Sam travaille avec Clyde Christensen, notre entraîneur des receveurs, a ajouté Manning. Et Clyde a formé plusieurs bons receveurs au fil des ans, dont Brandon Stokley. Je sais que Bill Polian (le président des Colts) est allé chercher Giguère en raison de son potentiel pour faire des gros jeux. Il est un receveur explosif.»

À entendre le grand Peyton hier matin, j'avais l'impression qu'il aime bien notre receveur québécois. «Quand il est arrivé avec nous, il a fallu lui apprendre à jouer, parce qu'il connaissait seulement les règles du football canadien», a blagué Manning.

Si le grand Peyton se permet de faire une blague comme ça, c'est probablement bon signe pour le principal intéressé.

Le principal intéressé, justement... Même s'il sait qu'il ne sera pas en uniforme dimanche, Giguère ne se plaint pas. Il fut un temps où il regardait le gros match à la télé lors des partys du Super Bowl de l'Université de Sherbrooke. Là, il est au Super Bowl. Méchante différence.

«C'est immense, m'a dit Giguère cette semaine. Tous les médias qui sont ici, tout le monde, c'est assez spécial de voir ça. Il y a une couple de vétérans de l'équipe qui nous avaient prévenus que ça allait être différent. Ça l'est.

«C'est sûr que j'aurais aimé participer au match. J'aurais aimé avoir un rôle de premier plan, contribuer aux succès de l'équipe. C'est dur, mais en même temps, je ne peux pas m'arrêter à ça. Je reste positif. Alors je m'entraîne comme si j'allais jouer dimanche soir, même si les chances sont minces; je n'ai pas été en uniforme lors des matchs des séries. Cette semaine, je m'entraîne avec les réguliers, je remplace Reggie Wayne parfois pendant les entraînements.»

Au Super Bowl, les joueurs ont droit à 15 billets chacun. Giguère en a pris 10. «Les parents et les amis vont être là, ça va être le fun», a-t-il ajouté.

Giguère a-t-il un futur à Indianapolis? Dur à dire. Si jamais le receveur Anthony Gonzalez retrouve la santé la saison prochaine, ça ferait alors quatre receveurs devant le Québécois chez les Colts. Ça commence à faire du monde, ça.

Mais tout est possible dans cette ligue. Dennis Polian, l'homme qui a repêché Giguère chez les Tiger-Cats de Hamilton en 2008, s'est depuis déniché un boulot d'assistant chez les Vikings du Minnesota. «On ne sait jamais ce qui peut arriver, c'est pour ça que je demeure positif», a ajouté le joueur de 24 ans en souriant.

Tom Moore, le vénérable coordonnateur offensif des Colts, m'a rappelé hier que Pierre Garçon avait dû se remettre d'une blessure pour finalement se tailler un poste avec le club.

«Garçon s'est blessé il y a deux ans, m'a expliqué Moore. Je pense que les chances de jouer dans la NFL sont bonnes pour Samuel. Il est intelligent, il travaille fort, il est athlétique. Il a tous les outils pour réussir.»

Non, Samuel Giguère ne jouera pas dimanche soir, mais à sa place, je ne m'en ferais pas trop. Tom Moore et Peyton Manning ont l'air de bien l'aimer. Ça part bien une carrière...