De son propre aveu, Charles Woodson estime avoir connu sa meilleure saison chez les professionnels en 2009. Dans ces circonstances, sa sélection comme joueur défensif de l'année par The Associated Press ne surprend guère.

Le polyvalent Woodson a terminé à égalité au sommet de la ligue avec neuf interceptions, dont trois qu'il a ramenées pour des touchés, et il a grandement contribué aux succès de la défensive des Packers, qui s'est classée au deuxième rang dans la ligue.

Woodson a obtenu 28 votes lors d'un scrutin mené auprès de 50 journalistes et commentateurs qui suivent les activités de la NFL.

«Oui, c'est ma meilleure, a confié Woodson au sujet de ses performances cette saison.

ECa ne fait aucun doute.

«J'étais hésitant de le dire plus tôt cette année. J'ai montré de la constance, jouant à un niveau élevé à chaque semaine, provoquant des revirements. J'ai aussi évolué à plusieurs positions et je l'ai bien fait.»

Il a obtenu le double des votes du demi de coin Darrelle Revis des Jets de New York, devenant le premier lauréat des Packers depuis Reggie White en 1998 et seulement le deuxième en 36 ans depuis que l'honneur est décerné.

Woodson, vainqueur du trophée Heisman en 1997, est le premier demi de coin à mériter l'honneur défensif depuis Deion Sanders en 1994.

Il a obtenu cet honneur principalement parce qu'il a consolidé une défensive en transition. Woodson a été utilisé de diverses façons par le nouveau coordonnateur à la défensive Dom Capers, qui a fait la transition à la défensive 3-4. A l'occasion, l'unité défensive s'est montrée chancelante, à l'exception de Woodson, solide peu importe le rôle qu'on lui a confié.

Les Packers ont complété la saison avec une fiche de 11-5, remportant sept de leurs huit matchs en deuxième moitié de saison pour s'assurer une place en première ronde des éliminatoires. Pendant cette période, ils ont alloué une moyenne de 15,6 points. Si on enlève la défaite in extremis de 37-36 à Pittsburgh, ce chiffre diminue à 11,4.

Woodson a réalisé 63 plaqués individuels et a participé à 18 autres, selon les Packers. Il s'est aussi interposé avec succès sur 21 passes, a provoqué quatre revirements, a réussi deux sacs pour des pertes de 18 verges et a plaqué le quart adverse à trois reprises.