L'attaque des Falcons d'Atlanta a maintes fois manqué de souffle dans le froid des Meadowlands, dimanche, avant de finalement réussir à percer la meilleure défense de la ligue, celle des Jets de New York.

Tony Gonzalez a capté une passe de touché de six verges de Matt Ryan sur un quatrième essai, avec 1:38 à disputer, et les Falcons ont vaincu les Jets par le score de 10-7.

«Ils faisaient du bon travail pour me contenir pendant cette dernière montée, a dit Gonzalez. Puis, sur le dernier jeu, je me suis dit, «oh oh, ils sont en défense de zone, et je vais peut-être avoir la chance de me libérer.»

Une journée après que les Falcons (7-7) aient été écartés d'un accès possible aux éliminatoires, ils semblent avoir fait en sorte que l'on n'y voit pas non plus les Jets (7-7). Ces derniers voyaient leur série victorieuse s'arrêter à trois matches.

«Comme athlète qui a de la fierté et qui aime ce qu'il fait, vous le devez à vous-mêmes, aux partisans et à l'organisation de tout donner, a mentionné Gonzalez. C'est ce que nous avons fait.»

Les Falcons ont été écartés des éliminatoires quand les Cowboys ont battu les Saints, samedi soir. Ils tenteront tout de même de connaître une 2e saison de suite avec une fiche au-delà de ,500, ce qui serait pour eux une première en 44 ans d'existence.

Sur un troisième essai et neuf de leur ligne de 42, Roddy White a capté une passe de 16 verges, puis les Falcons ont gagné 15 verges de plus sur une punition imposée à Donald Strickland, pour avoir agrippé le protecteur facial. Jason Snelling a suivi avec une course de 20 verges au milieu du terrain, ce qui amenait les Falcons à la ligne de 7 adverse.

Après une course d'une verge de Snelling, Ryan a tenté des passes incomplètes à White, dans la zone des buts, puis à Gonzalez, une passe qui est venue près d'être interceptée par Darrelle Revis. Puis, avec l'issue du match à l'enjeu, Ryan a donné l'avance aux siens en repérant Gonzalez à l'entrée de la zone payante.

Ryan était de retour comme partant après avoir raté deux matches en raison d'une blessure à un orteil.

C'était la quatrième fois que les Jets échappaient une avance en fin de match en 2009, après des dénouements similaires au profit des Dolphins, deux fois, et des Jaguars.

«Ils n'auraient pas dû être si près de notre zone si nous sommes la meilleure défense de la ligue et que nous jouons en conséquence, a dit le demi de sûreté Jim Leonhard. Ca n'aurait pas dû arriver.»

L'attaque des Jets n'a pas eu beaucoup de succès, à l'exception d'une passe de touché de 65 verges captée par Braylon Edwards. Jay Feely a raté un placement à la suite d'une remise trop haute, et une autre tentative a été bloquée.

Mark Sanchez, de retour après une absence d'un match (blessé au genou droit), a été victime de trois interceptions, dont une de Brent Grimes qui a scellé l'issue du match.

«C'est dur à accepter, a dit Sanchez. Ce n'est jamais agréable de jouer de cette façon-là. Nous avions quelques bonnes séquences, puis nous commettions des revirements.»

Ryan a complété 16 passes sur 34 pour 152 verges, incluant la passe de touché à Gonzalez. Sanchez a réussi 18 passes sur 32 pour 226 verges, dont la connexion payante avec Edwards.