Il n'y a pas grand-chose de «Super» à propos des Steelers de Pittsburgh ces temps-ci.
Les champions en titre de la NFL ont perdu un cinquième match de suite et ont vu leurs espoirs de participer aux éliminatoires être pratiquement détruits par les Browns de Cleveland, qui ont mis fin à une série de 12 revers contre leurs rivaux en battant les Steelers 13-6 jeudi soir sur un terrain où la température était largement sous les zéros.
Ben Roethlisberger a été victime de pas moins de huit sacs du quart et il a perdu pour la première fois en 11 matchs contre les Browns (2-11). Cette séquence de défaites des Steelers est leur plus longue en six ans. C'était également la première fois depuis 2000 que les Browns battaient les Steelers (6-7) à domicile.
Les chances de participer aux éliminatoires des Steelers sont de plus en plus minces, si elles ne sont pas complètement évaporées. Les Steelers auront besoin de l'aide des autres équipes pour y participer. Il s'agit d'une chute libre pour une équipe qui avait une fiche de 6-2 à la mi-saison.
Des défaites surprenantes contre Kansas City, Oakland et Cleveland - trois des pires équipes de la ligue avec des fiches combinées de 9-28 - ont poussé Pittsburgh au bord du précipice.
Chris Jennings, qui avait entamé la saison sur l'équipe de réservistes des Browns, a marqué un touché sur une course de 10 verges et Phil Dawson a botté deux placements de 29 verges pour Cleveland, qui a stoppé sa série de revers à sept, et à 10 pour ce qui est des matchs à domicile. Ils ont aussi battu les Steelers pour la deuxième fois en 20 matchs.
Roethlisberger a tenté de préparer une remontée, mais sa passe à Santonio Holmes sur un quatrième essai avec moins de deux minutes à jouer a été atteinte par le secondeur David Bowens.