Tony Gonzalez a peine à croire que le quart des Falcons d'Atlanta, Matt Ryan, n'en est qu'à sa deuxième saison dans la NFL.
«Il est définitivement au-dessus de la mêlée. Il m'a très impressionné», a dit Gonzalez à propos de son coéquipier.
Gonzalez devait s'entraîner lundi avec son équipement complet pour la première fois depuis que les Falcons en ont fait son acquisition, le 23 avril dernier.
Vétéran de 12 saisons dans la NFL, Gonzalez n'attend pas nécessairement le premier jour du camp avec impatience chaque été. Mais cette année est différente puisque la perspective de jouer avec Ryan l'a suffisamment intéressé pour qu'il accepte de quitter Kansas City, où il avait joué toute sa carrière.
En fait, Gonzalez croit que Ryan est la clé qui lui permettra d'accomplir ce qui manque à sa carrière, soit remporter un match en séries, un championnat de division et le Super Bowl.
«Ryan sait exactement où tout le monde s'en va sur le terrain. Il sait où lancer le ballon et il travaille fort. Il cherche toujours à s'améliorer, autant sur le terrain qu'à l'extérieur et c'est ce qui distingue des joueurs comme Peyton Manning et Tom Brady», a poursuivi Gonzalez.
Pour Gonzalez, il s'agit enfin d'une chance d'aller plus loin en séries et il compte travailler très fort pour y arriver.
«Il y a toujours de nouvelles choses à apprendre, peu importe le talent que tu possèdes. Je veux m'assurer que je connais le livre de jeux par coeur.»
À six semaines du début de la saison, un seul joueur important est absent du camp des Falcons, soit Roddy White, qui n'a toujours pas signé un nouveau contrat.