Afin de l'empêcher de devenir un joueur autonome sans compensation, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre songeraient à adjoindre l'étiquette de joueur de concession à Matt Cassel, selon ce qu'a rapporté le National Football Post.
L'avenir de Cassel au sein de la formation de la Nouvelle-Angleterre dépend beaucoup du retour ou non du quart-arrière Tom Brady, qui a vu sa saison prendre fin dès le premier match de la campagne en raison d'une blessure au genou.
Si Brady ne pouvait entamer la saison 2009, les Patriots disposeraient d'une solution de rechange en Cassel. Si Brady est prêt à amorcer la campagne en même temps que tous ses coéquipiers, les Pats pourraient alors échanger Cassel.
Les Patriots n'ont pas voulu commenter cette information et l'agent de Cassel, David Dunn, n'a pas retourné les appels de The Associated Press.
Une équipe peut désigner un seul joueur de concession par année et doit payer ce joueur un salaire équivalent à la moyenne des cinq plus hauts salariés à la même position, ce qui conférerait un salaire de 14 millions $ US à Cassel pour la prochaine saison.
Sans cette étiquette, Cassel pourrait devenir joueur autonome sans compensation à compter du 27 février prochain. Les clubs de la NFL doivent désigner leur joueur de concession entre le 5 et le 19 février.
Cassel a complété 327 passes en 516 tentatives pour 3693 verges, 21 touchés et 11 interceptions. Ses 3693 verges l'ont placé au quatrième rang dans l'Américaine, tandis que son pourcentage de passes complétées de 63,4 a été le troisième meilleur dans toute l'histoire des Patriots.