L'entraîneur-chef des Bills de Buffalo Dick Jauron sera de retour la saison prochaine, après que le propriétaire Ralph Wilson eut déterminé qu'un remue-ménage n'était pas nécessaire même si l'équipe a affiché un dossier de 7-9 pour une troisième saison d'affilée.

Conscient du mécontentement des amateurs, Wilson a fait remarquer que «l'équipe avait joué avec ardeur tout au long de la saison et qu'il existait plusieurs éléments positifs sur lesquels bâtir».

Le propriétaire des Bills a annoncé sa décision de garder Jauron et tous ses adjoints après avoir rencontré l'entraîneur en chef mardi, au domicile de Wilson en banlieue de Detroit.

«À ce moment particulier, je crois que cette équipe sera mieux servie si l'on opte pour la continuité plutôt que de procéder à un vaste changement qui pourrait avoir des effets perturbateurs», a ajouté Wilson dans un communiqué de trois paragraphes rendu public par l'équipe.

Wilson a toutefois avisé qu'il tenait à voir des améliorations chez son équipe et qu'il avait identifié certaines facettes sur lesquelles le personnel d'entraîneurs devra travailler.

Wilson n'a pas donné de détails, mais il a admis son insatisfaction devant le piètre rendement de l'attaque des Bills. Ces derniers ont été limités à seulement deux placements lors de leurs trois derniers matchs à domicile, incluant une défaite par jeu blanc contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche dernier, et une autre de 16-3 face aux Dolphins de Miami lors d'un rencontre présentée à Toronto le 7 décembre.

La décision de Wilson a semblé faire des heureux parmi les joueurs. L'ailier défensif et capitaine associé Chris Kelsay n'a pas caché sa joie.

«Je pense pouvoir m'exprimer au nom de toute l'équipe quand je dis que c'est ce que nous souhaitions, a confié Kelsay. Sincèrement, il aurait été terrible de voir l'équipe aller de l'avant sans lui.»

Wilson n'a pas précisé si Jauron avait obtenu une prolongation de contrat au-delà de la prochaine saison.

Jauron devient par ailleurs le premier entraîneur en chef des Bills à amorcer une quatrième année avec l'équipe depuis la retraite de Marv Levy après la saison 1997.