Et maintenant, on comprend un peu mieux pourquoi Jean-Philippe Darche et Louis-Philippe Ladouceur sont si utiles à leur équipe.

Nos deux Québécois sont bien sûr spécialistes des longues remises, le premier à Kansas City, le second à Dallas.

Ce boulot n'est certes pas aussi prestigieux que le boulot de quart ou de receveur, par exemple, mais il est tout aussi important.

Allez demander aux Steelers de Pittsburgh juste pour voir... Les Steelers ont été battus 21-14 par les Giants de New York, hier, à Pittsburgh, et c'est une longue remise qui les a coulés. Comme c'est bête...

Sans doute qu'aujourd'hui, tout le monde à Pittsburgh connaît Greg Warren. Greg qui? Greg Warren, le spécialiste des longues remises des Steelers. Le type est tombé au combat lors du troisième quart, rapport à une blessure à un genou. Warren parti, les Steelers ont dû s'en remettre au secondeur James Harrison qui, loin dans son territoire, a envoyé une longue remise par-dessus la tête de son botteur avec 6:48 à faire au match.

Résultat? Un touché de sûreté qui a permis aux Giants d'égaler la marque à 14-14... Les Giants, qui n'en demandaient pas tant, ont ajouté le touché de la victoire à 3:11 de la fin.

Les grands penseurs du ballon ovale le savent: ce n'est jamais un seul jeu qui décide de l'issue d'un match. Jamais. Mais il est clair que cette longue remise complètement ratée a assommé les Steelers, qui peinaient à contenir leurs tenaces visiteurs à ce moment-là.

Si jamais les Steelers veulent absolument se trouver un coupable, ils pourraient regarder en direction de leur quart-arrière, qui a offert quatre interceptions aux Giants. Gros Ben a aussi passé pas mal trop de temps à essayer d'improviser tout en gardant le ballon trop longtemps dans ses mains. Me semble qu'après cinq bateaux, un quart de la NFL devrait savoir qu'il faut lancer le ballon au plus vite. En tout cas.

Les Giants, eux, sont plutôt chanceux. Leur attaque n'a pas été particulièrement efficace - elle a dû se contenter de quatre placements alors qu'elle menaçait en territoire ennemi - mais les revirements et cette longue remise ratée leur ont permis de sortir de là avec la victoire.

Ce qui met la table pour un gros match contre Dallas, dimanche prochain, au Giants Stadium. Ça promet.

Des décisions ridicules

J'ai toujours cru, naïvement peut-être, que les pires arbitres étaient ceux qui patinent dans la LNH. Mais depuis le début de cette saison, leurs confrères de la NFL se débrouillent assez bien eux aussi au chapitre des décisions ridicules.

Hier, à Philadelphie, les arbitres ont trouvé le moyen de tout gâcher en affirmant qu'Adam Jennings, le spécialiste des retours chez les Falcons, avait échappé un botté de dégagement très important en fin de match, alors que les Eagles s'accrochaient à une avance de six points.

Le problème, c'est que les reprises ont démontré que Jennings n'a jamais touché au ballon... Les Eagles en ont profité pour marquer le touché d'assurance quelques instants plus tard... et s'offrir une victoire de 27-14 sur les Falcons.

Nous sommes d'accord, les arbitres n'ont pas été forts sur ce jeu-là. Les Falcons auraient bien aimé exiger la reprise vidéo... mais ils avaient déjà écoulé tous leurs temps d'arrêt. Comme dirait Homer: doh!

Cela vient nous rappeler une règle d'or au football américain: en deuxième demie, les temps d'arrêt, on garde ça pour la fin. En tout cas, moi, cette stratégie me sert très bien à Madden 09.

Un match très laid

Les Cowboys ont gagné un match laid. Très laid, même. Mais c'est le résultat qui compte, et les Boys ont battu les Bucs par la marque de 13-9.

La bonne nouvelle pour les Cowboys, c'est que la défense a enfin joué comme elle le doit. Les Bucs n'ont pas marqué un seul touché hier à Irving, et le quart Jeff Garcia s'est fait frapper toute la journée.

On voit bien que les Cowboys ont simplifié le livre de jeux pour le quart Brad Johnson. On demande au vieux Brad de ne pas faire de folies et de tenter des passes pas trop compliquées. Ça ne donne pas du football particulièrement spectaculaire - je plains les fans qui ont dû payer plus de 10$ pour assister à ce match-là - mais ça peut aussi donner des victoires.

Petite prédiction, toutefois: si les Cowboys jouent de cette manière, dimanche prochain, à East Rutherford, ils vont se faire botter le cul jusqu'à Brooklyn.