La défensive des Ravens de Baltimore, première avant la rencontre, a complètement failli à la tâche. A moins que ce ne soit l'attaque des Colts d'Indianapolis qui se soit réveillée. Quoi qu'il en soit, les Colts ont humilié les Ravens 31-3, dimanche, pour signer un premier gain dans leur nouveau domicile, le Lucas Oil Stadium, une performance que leurs amateurs attendaient depuis décembre dernier.

Peyton Manning a été superbe, complétant 19 de ses 28 passes pour des gains de 271 verges et trois touchés, dont un spectaculaire sur une passe de 67 verges à Marvin Harrison pour ouvrir la marque.

«Nous étions juste un peu décalés et n'avons pas été aussi précis que nous devions l'être, a déclaré l'entraîneur-chef Tony Dungy. On a encore connu quelques-uns de ces moments aujourd'hui, mais nous avons démontré beaucoup plus de précision. Je pense que c'est bon pour nos jeunes joueurs de voir de quelle façon je crois que nous pouvons jouer.»

Harrison a ajouté un autre touché sur un jeu de cinq verges au troisième quart et a complété sa journée de travail avec trois attrapés pour 83 verges et deux touchés.

«Il s'agit d'être constants, mais le match d'aujourd'hui ressemblait plus à ce à quoi on s'attend tous ici», a ajouté Manning.

La défensive des Colts (3-2) a aussi été à la hauteur, frustrant le quart recrue Joe Flacco tout au long de la rencontre et limitant l'attaque des Ravens (2-3) à seulement 49 verges dans les deux premiers quarts et demie.

Flacco a connu toutes sortes d'ennuis, lançant notamment une interception sur le troisième jeu du match, échappant le ballon et ratant une remise, en plus d.être plaqué quatre fois derrière sa ligne de mêlée. Flacco (28 en 38, 241 verges, trois interceptions) a obtenu son premier premier essai au deuxième quart seulement.

Et les Colts ont profité de chacune de leurs chances. Ils se sont forgés une avance de 17-0 dès le premier quart.

Exactement sept minutes après qu'il eut rejoint Harrison, Manning a passé le ballon à Reggie Wayne sur 22 verges pour doubler l'avance des siens après la transformation d'Adam Vinatieri. Deux minutes plus tard, Vinatieri a réussi un placement de 37 verges.

Les Ravens ne s'en sont jamais remis et les Colts sont rentrés au vestiaire pour la mi-temps forts d'une avance de 24-0 après le deuxième touché de Harrison.

«Quel mauvais match, a déclaré le receveur de passes des Ravens Derrick Mason. Rendons à César ce qui lui revient, mais force est d'admettre que nous leur avons faciliter la tâche en quelques occasiosn dans ce match.»

Dominic Rhodes a fait 31-0 avec une course d'une verge au troisième quart pour clouer le cercueil des Ravens, qui n'ont marqué leurs seuls points que sur le placement de 37 verges de Matt Stover, alors qu'il ne restait que 1:15 à jouer dans ce quart.

«On a eu ce qu'on méritait, a déclaré l'entraîneur-chef John Harbaugh. C'est ce qui arrive quand on joue comme nous l'avons fait.»

Les Colts ont réussi tout ça en perdant les services de leur demi offensif étoile Joseph Addai au premier quart et du demi substitut Mike Hart au deuxième. Addai a quitté la rencontre en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Hart s'est blessé au genou.