Le quart Vince Young, des Titans du Tennesse, a déclaré qu'il ne voulait plus jouer au football et qu'il était «blessé mentalement et physiquement», selon ce qu'a confié sa mère à un journal de Nashville. 

Dans l'édition de mercredi du quotidien The Tennessean, Felicia Young a précisé que son fils en avait marre de tout le négativisme auquel il avait eu à faire face après avoir été hué lors de la victoire des Titans 17-10, dimanche, contre les Jaguars de Jacksonville. Lundi, l'entraîneur en chef Jeff Fisher a dû contacter les autorités policières afin de retracer le jeune quart.«Comment réagiriez-vous si vous vous sentiez ridiculisé et persécuté? Quelle décision prendriez-vous?, a déclaré Felicia Young. Il se peut qu'il n'ait pas envie de faire face à cette situation, mais vous devez en arriver là avant de prendre une décision de ce genre.

«Mais on ne parle pas de football pour l'instant, a-t-elle renchéri. On parle de ce qui le rendrait heureux, et c'est ce qui importe le plus.»

Ce n'est pas la première fois que Young laisse planer la possibilité d'abandonner le football. Le printemps dernier, il avait fait part à un reporter de son intention de se retirer après sa première saison, une déclaration qui, selon lui, avait été prise hors contexte.

Troisième choix de la séance de sélection de 2006, Young a été élu Recrue par excellence à l'attaque dans la NFL. L'an dernier, il a aidé les Titans à atteindre les séries éliminatoires grâce à une fiche de 10-6. Mais il a aussi fait l'objet de critiques après avoir été victime de 17 interceptions comparativement à neuf passes de touché l'an dernier.

Des gens se sont inquiétés de l'état psychologique de Young depuis qu'il a été victime de sa deuxième interception du match, dimanche dernier. Il ne voulait pas retourner sur le terrain jusqu'à ce que Fisher l'y pousse.

Quatre jeux plus tard, Young a subi une élongation d'un ligament du genou gauche, et il pourrait être inactif pendant quatre semaines. Toutefois, Fisher s'est limité à dire que son jeune quart raterait le match de dimanche, à Cincinnati.

Young ne s'est pas présenté au bureau de l'équipe lundi, et a repoussé à mardi l'examen d'imagerie magnétique auquel il devait se soumettre. Il est plutôt demeuré chez lui où il a rencontré un psychologue, accompagné de Fisher et d'un autre dirigeant des Titans.

Young a quitté sa résidence vers 19h, lundi, sans téléphone, ce qui a incité les Titans à appeler la police de Nashville afin d'obtenir de l'aide. L'équipe a communiqué un message à Young par l'entremise d'un ami, et le quart a rencontré l'entraîneur Jeff Fisher ainsi que la police au quartier général de l'équipe vers 23h30. Un porte-parole de la police a indiqué que Young est retourné à la maison par ses propres moyens, une trentaine de minutes plus tard.

Felicia Young a fait savoir que son fils avait besoin d'espace.

«Ce qu'il vit actuellement est difficile à supporter. Il est blessé mentalement et physiquement, a-t-elle affirmé au journal. Mais il s'en sortira si les gens prient pour lui et viennent à son secours. Il est un tout jeune homme. Il a seulement besoin d'amour et de soutien.»