L'ailier défensif Osi Umenyiora des Giants de New York a endommagé des cartilages au genou gauche et il ratera la totalité de la saison 2008.
Umenyiora s'est blessé pendant le deuxième quart du match préparatoire de samedi face aux Jets de New York, mais les premières indications laissaient croire que les cartilages n'avaient pas été touchés.
Cependant, un examen d'imagerie par résonance magnétique effectué dimanche a permis de déceler une déchirure du ménisque latéral, a annoncé le docteur Russell Warren aux dirigeants de l'équipe. Umenyiora, deux fois élu au Pro Bowl, subira une opération mardi et sera au rancart pendant la durée entière de la saison.
Ce n'est pas la première fois que Umenyiora doit passer sous le bistouri pour réparer des cartilages endommagés au genou gauche. Il avait subi une opération semblable alors qu'il évoluait à Troy State, au niveau universitaire.
Umenyiora a amorcé chacun des 16 matchs des Giants l'an dernier, enregistrant 52 plaqués et 13 sacs du quart, un sommet au sein de l'équipe. Il a ajouté sept plaqués en matchs éliminatoires.
Il s'agit d'une perte majeure pour les Giants, champions en titre du Super Bowl, déjà qu'ils ne pourront plus compter sur les services de Michael Strahan. L'ancien ailier défensif étoile a mis fin à une carrière marquée de sept sélections au Pro Bowl, il y a quelques mois.
Les Giants risquent de manquer de profondeur à la position d'ailier défensif. Justin Tuck a pris la place de Strahan et l'équipe a fait signer un contrat au vétéran Renaldo Wynn pendant la saison morte.
Avec la perte de Umenyiora, les Giants pourraient devoir muter Mathias Kiwanuka à la position d'ailier défensif, la position qu'il occupait avant d'être transféré au poste de secondeur l'an dernier.