Le 16 décembre, le Rouge et Noir d'Ottawa pourra piger dans l'une ou l'autre des huit équipes établies de la Ligue canadienne de football pour dénicher un quart-arrière partant. Et les auditions sont déjà commencées.

L'an prochain, le Rouge et Noir d'Ottawa fera son retour dans la LCF, et la machine est déjà bien en marche. Le nouveau stade est en construction, Marcel Desjardins a été embauché comme directeur général, et plus de 10 000 abonnements de saison ont déjà trouvé preneur. Mais le moment crucial pour l'organisation aura lieu le 16 décembre, à l'occasion du repêchage d'expansion.

Le repêchage d'expansion est constitué de trois rondes : une ronde pour les joueurs étrangers (non canadiens) et deux rondes pour les joueurs canadiens. Sans trop s'embourber dans les détails techniques du repêchage d'expansion, il faut savoir que chaque équipe peut protéger un quart-arrière et 10 joueurs étrangers dans la première ronde, six joueurs canadiens en deuxième ronde et six joueurs canadiens additionnels pour la dernière ronde. Ottawa peut sélectionner un maximum de deux quarts-arrière, et ceux-ci ne peuvent provenir du même club.

Les joueurs sélectionnés formeront la fondation du Rouge et Noir pour les prochaines saisons, et Marcel Desjardins travaille de façon diligente afin d'évaluer les joueurs du circuit. C'est sans surprise qu'il porte une attention particulière aux quarts-arrière.

Quel quart protéger? Les huit équipes de la LCF auront un dilemme cette saison. Et elles doivent voir à long terme, puisqu'elles auront à planifier le développement de quarts supplémentaires au cas où le Rouge et Noir repêcherait dans leur équipe.

Certaines doivent ainsi déterminer le temps de jeu accordé aux quarts substituts afin de ne pas trop exposer leurs joueurs prometteurs.

Somme toute, ce sera intrigant d'observer le jeu d'échecs entre les entraîneurs de la ligue et le directeur général du Rouge et Noir.

Une évaluation déjà en cours

De nombreuses blessures chez les quarts permettent à Marcel Desjardins d'évaluer plusieurs substituts en situation de match. Observons quelques candidats potentiels.

1 - Calgary

Drew Tate, le pivot numéro un des Stampeders, est souvent blessé, mais il peut être un partant solide. Le numéro deux, Kevin Glenn, est un vétéran d'expérience qui peut entrer dans un match à tout moment et offrir des performances fiables et constantes.

Mais c'est le quart numéro trois, Bo Levi Mitchell, qui pourrait changer la donne. Venu en renfort lors du dernier week-end contre les Blue Bombers de Winnipeg, il a connu une des meilleures performances de l'année au poste de quart. Il a complété 88 % de ses passes pour des gains de 376 verges et 3 passes de touché, sans interception. Et il n'a que 23 ans...

2 - Winnipeg

L'historique de blessures de Buck Pierce refroidira les ardeurs du Rouge et Noir à son égard, mais ces blessures permettent à Justin Goltz de faire étalage de ses talents avec les Bombers.

Âgé de 25 ans et reconnu pour sa compréhension du jeu, il a connu des performances en dents de scie, mais il en a fait assez pour exposer son potentiel à long terme.

3 - Edmonton

Mike Reilly a hérité du poste de partant en début de saison chez les Eskimos, mais il est talonné par Jonathan Crompton. Ce sont deux quarts ayant peu d'expérience, mais qui ont un bon bras et qui affichent le calme nécessaire pour piloter une attaque.

Reilly et Crompton pourraient devenir attrayants d'ici la fin de la saison, puisqu'ils auront la chance de se faire valoir. En effet, l'entraîneur-chef Kavis Reed n'hésite pas à utiliser ses deux quarts en situation de match depuis le début du calendrier.

L'embarras du choix

Voilà une brève liste des candidats possibles au poste de quart à Ottawa l'an prochain. Mais elle n'est pas exhaustive. Pas moins de 14 quarts ont eu du temps de jeu significatif depuis le début du calendrier. Et la liste risque de s'allonger. Après tout, nous n'en sommes qu'à la cinquième semaine d'activités dans la LCF.

Le Rouge et Noir pourrait obtenir un excellent candidat pour relancer une organisation qui tentera de reconquérir sa base partisane le plus rapidement possible... Afin de ne pas disparaître encore prématurément.