Ça faisait longtemps que l'ambiance dans le vestiaire des Alouettes après un match n'avait pas été aussi détendue que jeudi soir. Ce n'est pas tant leur victoire qui était à la source de cette bonne humeur que la manière dont ils l'avaient acquise.

Les Oiseaux ont conclu l'une de leurs semaines les plus difficiles depuis que Marc Trestman est à leur barre en disputant un match irréprochable sur le plan de la discipline. Vu leur comportement collectif des semaines précédentes, c'est là l'élément essentiel qu'il faut retenir de ce match dans la Ville reine.

«Ça fait du bien de voir qu'aucun joueur n'a écopé d'une pénalité stupide et que personne n'a critiqué le travail des arbitres. On a offert une performance dépourvue d'erreurs bêtes et d'indiscipline», a convenu Anthony Calvillo.

Il semble évident que le quart-arrière faisait entre autres référence à Dwight Anderson. Mais comme tout le monde, l'enfant terrible des Als souriait et rigolait après la victoire de 36-23 des siens. Avec raison. Le demi défensif venait de faire la preuve qu'il est parfois capable de retenue.

Anderson est-il un mauvais type? Probablement pas. Il est charismatique, semble authentique, et son objectif n'est sûrement pas de nuire à l'équipe en agissant comme un ado qui rechigne tout le temps et qui nargue tout le monde. Mais il y arrive difficilement...

S'il y a une personne en mesure de convaincre Anderson de se la fermer, c'est bien Trestman. L'entraîneur-chef en fera assurément l'un de ses défis personnels. Anderson est l'un des joueurs les plus complets et talentueux du club, et l'absence de Jerald Brown rend sa présence essentielle au succès de la défense.

Encore du travail à faire

Le match de jeudi est un pas dans la bonne direction. Évidemment, il est cependant trop tôt pour crier victoire dans le camp des Alouettes. Ce n'est pas gentil de s'acharner, mais se raconter des histoires n'est d'aucune utilité: les Argonauts sont mauvais. Il y a toujours quelque chose qui cloche avec ce modèle défectueux.

Jeudi, c'est la défense qui a été pitoyable. On aurait juré que les 12 joueurs avaient pris une cuite la veille. Le match avait pourtant lieu à Toronto, pas à Montréal!

Les Alouettes ont battu les trois pires équipes de la ligue jusqu'à présent. À leurs cinq prochains matchs, ils affronteront maintenant les quatre qui peuvent réellement les embêter: les Eskimos d'Edmonton, les Stampeders de Calgary, les Tiger-Cats de Hamilton (deux fois) et les Blue Bombers de Winnipeg. La défense subira un bon test contre Ricky Ray et les Eskimos, jeudi prochain, au stade Percival-Molson.

Le coordonnateur défensif Tim Tibesar estime que les joueurs peuvent encore faire mieux même s'il considère que son groupe a progressé contre les Argonauts. Il était particulièrement satisfait de la discipline de son unité. «On exige de nos joueurs qu'ils soient disciplinés dans trois aspects précis: le contrôle émotif, l'exécution technique et le respect de leurs assignations», a-t-il expliqué.

«On a encore du travail à faire en défense, et notre attaque a commis un revirement près de la zone des buts», a souligné Trestman, faisant référence à l'échappé de Kerry Carter à la ligne de quatre verges des Argos au trroisième quart.

Exception faite de cette bévue du centre-arrière, l'attaque des Alouettes a été irréprochable. Calvillo a accumulé 349 verges, alors qu'aucune de ses cibles n'en a totalisé 100, ce qui témoigne d'un bel équilibre. Ajoutez les trois touchés de Dahrran Diedrick et les 150 verges au sol de Brandon Whitaker, et ça commence à ressembler à l'attaque à laquelle on s'attendait en début de campagne.

Whitaker est un bon receveur, un bloqueur amélioré, et il peut déborder les défenses adverses grâce à sa vitesse. Ça, on le sait. Ce qui reste à être déterminé, c'est s'il sera capable d'être productif en portant le ballon entre ses bloqueurs. Sur ce plan, le demi vient de connaître son meilleur match.

«Je sais que c'est la chose que je dois améliorer [courir au milieu de la défense]. J'ai été plus patient, ce soir (jeudi), et ça m'a aidé», a analysé le jeune porteur de ballon.

Calvillo, lui, a devancé Damon Allen pour le nombre de passes réussies en carrière, trois semaines après l'avoir doublé en tête des passes de touché. Ne reste plus qu'à le surpasser pour le nombre de verges - ce qui devrait survenir pendant l'automne - et il occupera le sommet des trois principales catégories chez les quarts-arrière.

À l'entraînement, enfin!

En raison de leur calendrier - ils ont disputé 3 matchs en 12 jours, les 2 derniers à l'étranger -, les Alouettes ne se sont presque pas entraînés depuis une quinzaine de jours. Le jeu d'une équipe de football sera toujours miné par un manque d'entraînement.

Trestman n'est évidemment pas déçu que ce segment de la saison soit derrière son équipe. «On pourra s'entraîner, la semaine prochaine», a lancé le pilote avec une pointe d'humour.