Il y a quelques équipes qui sont parvenues à réduire l'écart qui les séparait des Alouettes, mais ce n'est certainement pas le cas des Argonauts.

La troupe de Jim Barker a offert une autre triste performance, hier, battue 36-23 par des Alouettes qui ressemblaient aux Alouettes, cette fois. La marque finale aurait été plus laide n'eût été d'un touché des Torontois dans les dernières secondes du match.

Pourtant considérée comme la force de l'équipe, la défense des Argos a été lamentable, ce qui n'est pas vraiment de bon augure pour le reste de leur saison. La veille, certains des joueurs de l'unité avaient déclaré qu'Anthony Calvillo n'aimait pas se faire plaquer (faudrait bien nous dire un jour quel quart-arrière aime ça).

Or, comme elle l'avait fait lors de l'affrontement précédent, le 15 juillet à Montréal, la défense des Argonauts a passé la soirée à exercer de la pression sur Calvillo avec seulement trois ou quatre joueurs. Une stratégie vouée à l'échec contre un passeur du calibre de Calvillo.

«C'est la philosophie de leur défense d'exercer de la pression à trois ou quatre joueurs et d'utiliser un système de zone. On n'était pas certains qu'ils joueraient de la même façon, mais on s'y attendait tout de même et on a connu du succès», a expliqué Calvillo.

Grâce à leur attaque, qui était en grande forme (13 points en première demie!), les Argos sont restés dans le coup jusqu'à la mi-temps. Au retour de la pause, Brandon Whitaker les a assommés avec sa plus longue course de la saison, une trotte de 59 verges, qui a mené au deuxième des trois courts touchés du match de Dahrran Diedrick.

Ordinaire face aux Tiger-Cats, la semaine dernière, Calvillo s'est amusé à dépecer la défense amorphe des Argos. Comme un gamin devant une bonbonnière. Il a complété 30 de ses 36 passes et il a terminé la rencontre avec 349 verges. Whitaker en a ajouté 151 au sol, et six joueurs de l'équipe ont saisi au moins quatre passes.

La défense de Tim Tibesar a également rebondi de belle façon après deux contre-performances consécutives. Elle a notamment été plus solide au niveau des plaqués et elle a fait preuve de discipline. Les hommes de Marc Trestman n'ont écopé que de quatre pénalités - aucune pour rudesse excessive. Il semble que le message soit passé. «Je suis très fier de la façon dont l'équipe s'est comportée cette semaine. On a fourni un très bon effort et on a été disciplinés», a commenté Marc Trestman, visiblement satisfait de son club.

Et de deux pour Calvillo

Contrairement à ses deux matchs précédents, l'attaque des Alouettes a commencé le match en lion. Dès son jeu initial, Calvillo a feint une remise à Whitaker avant de compléter une passe de 42 verges à Brian Bratton. Le ton était ainsi donné.

Après un attrapé de 8 verges de Jamel Richardson et trois courses totalisant 15 verges de Whitaker, S.J. Green a inscrit un touché facile de 16 verges, profitant d'une ouverture béante au milieu de la défense torontoise. Une main dans le dos.

Les Argonauts ont toutefois répliqué avec une série orchestrée par Cleo Lemon, qui a bien distribué le ballon en complétant des passes à Jeremaine Copeland, Brandon Rideau et Andre Durie. Chad Kackert a réussi quelques belles courses, mais il a été arrêté par Anwar Stewart alors qu'il tentait d'obtenir un premier essai profondément dans le territoire des Alouettes. La série s'est conclue avec un placement de Grant Shaw.

Les Alouettes ont repris une avance d'un touché grâce à un placement de Sean Whyte, mais ce n'est pas ce qui a retenu l'attention au cours de cette deuxième série en attaque. En réussissant 9 de ses 10 premiers relais du match, Calvillo a dépassé Damon Allen au premier rang de l'histoire pour le nombre de passes complétées en carrière. La marque d'Allen était de 5159. On se rappellera que le quart des Alouettes avait surpassé le record du nombre de passes de touchés en carrière, il y a trois semaines.

«Je ne me préoccupe pas des records, je les laisse venir naturellement. Je n'y pensais même pas ce soir», a dit Calvillo.

Deux longs attrapés de Spencer Watt ont permis aux Argos de riposter dès leur retour en attaque. Watt s'est défait de la couverture de Billy Parker pour capter des passes de 30 et 20 verges, la deuxième afin de créer l'égalité, 10-10.

Parker s'est racheté en interceptant une passe que n'a pu maîtriser Copeland, démontrant un temps de réaction impressionnant sur le jeu. Il ne s'agissait que de la deuxième interception des Oiseaux cette saison.

Un superbe attrapé de Richardson a positionné les siens à la porte des buts quelques instants plus tard. Le demi inséré est parvenu à conserver le ballon même s'il a été plaqué alors qu'il ne touchait plus au sol. Dahrran Diedrick a complété le tout avec un touché de deux verges.

Les deux équipes se sont ensuite échangé des placements, dont un de 48 verges de Whyte, son plus long de la saison. Les Alouettes menaient 20-13 après 30 minutes, et ils n'allaient plus être menacés.