Les joueurs des Alouettes sont irrités. Lorsqu'ils sont irrités, ils sont très intenses. Et lorsqu'ils sont très intenses, ce n'est jamais de bon augure pour leurs adversaires.
Les Roughriders occupent le vestiaire des Eskimos d'Edmonton - qualifié de palais par plus d'une personne - le jour, puis un chic hôtel, le soir. Les Alouettes ont de la misère à prendre une douche - on exagère à peine.
Il y a aussi la curieuse composition de l'équipe d'étoiles de la LCF qui a de quoi laisser songeur. Pas de Jamel Richardson? Pas de Mark Estelle? Pas de Josh Bourke? Pas de Jerald Brown? Pas d'Anthony Calvillo!!?? Pas de doute, les Alouetttes ont été snobés.
Un quart-arrière qui a été victime de 20 interceptions (Henry Burris) a été élu le joueur par excellence du circuit devant Calvillo. Certaines personnes ne regardent pas les mêmes matchs que nous, ou auraient peut-être besoin d'un cours afin de comprendre l'essentiel du travail d'un quart-arrière (indice: ce ne sont pas les jeux au sol).
Les joueurs des Alouettes sont irrités. Et ils ont parfaitement le droit de l'être. C'est la huitième fois en 11 ans qu'ils participent au match de la Coupe Grey, et manifestement, certaines personnes sont un peu tannées de les voir. Malheureusement pour elles, leur soirée de demain risque d'être un peu longue.
Au fait, les Roughriders auraient besoin d'un coup de pouce de Dame Nature. Car à moins que le froid et le vent ne s'en mêlent, on doute que leur défense sache tenir le coup contre la formidable attaque de Calvillo et Marc Trestman. Ont-ils les demis défensifs afin de suivre Richardson, Kerry Watkins et S.J. Green? On en doute. Si Calvillo obtient le temps nécessaire, il taillera la tertiaire des Riders en pièces.
Calvillo m'expliquait cette semaine que la défense des Roughriders emprunte des éléments de celle des Stampeders, dernièrement. Qu'elle est plus complexe qu'auparavant, que la pression qu'elle exerce provient d'endroits différents, qui sont imprévisibles. Eh bien, elle devra être très créative, la défense des Riders. Stevie Baggs et John Chick ne sont plus là, et au risque de se répéter, c'est essentiel qu'elle soit en mesure de déranger Calvillo.
Les Roughriders tenteront assurément de tirer profit de l'inexpérience du centre Luc Brodeur-Jourdain et du garde Andrew Woodruff. Le bruit de la foule les aidera. La présence de mon chouchou, Avon Cobourne, devient donc doublement importante - autant pour l'excellente protection qu'il offre que pour les passes qu'il peut capter si les Riders sont trop agressifs avec le blitz.
Les Oiseaux devront probablement marquer beaucoup de points afin d'aider une défense qui est un peu amochée à l'heure actuelle et qui n'est habituellement pas aussi bonne à l'étranger. Estelle est-il en forme? Jusqu'à quel point l'absence de Matthieu Proulx fera-t-elle mal?
Il y a de très bons receveurs du côté de la Saskatchewan, on n'a qu'à penser à Weston Dressler et Andy Fantuz. Il sera donc primordial pour John Bowman, Anwar Stewart et compagnie de presser Darian Durant. Il ne serait également pas surprenant de voir les Alouettes utiliser le blitz plus souvent que d'habitude. Enfin, Shea Emry devra être solide devant Wes Cates, et Chip Cox devra continuer de voler sur le terrain.
Sur le plan des unités spéciales, les Alouettes compteront probablement sur Cobourne et quelques autres joueurs réguliers en couverture de bottés, comme ce fut le cas contre Toronto, dimanche dernier. La performance du spécialiste des retours Tim Maypray dans cette même rencontre a quant à elle démontré que Marc Trestman n'est pas seulement une excellente tête de football, il a aussi du pif.
On se rappellera que Damon Duval avait connu un match de la Coupe Grey en dents de scie (on va rester poli), l'an dernier. Accepter le blâme n'est pas l'une des grandes qualités du botteur. Or, si le gendre de Larry Smith espère poursuivre sa carrière à Montréal, en 2011, on lui suggère de réussir le placement de la victoire dès le premier coup si l'occasion se présente de nouveau. Et les bottés de dégagement de 12 verges sont probablement à proscrire.
On doute toutefois que le résultat du match de demain soit décidé par un placement de dernière seconde. Calvillo n'a pas encore livré une performance étincelante en finale. Il n'a pas encore dépecé une défense adverse comme il sait si bien le faire en saison régulière. J'ai l'impression que c'est sur le point de changer.
Le numéro 13 n'a pas reçu le titre de joueur par excellence de la LCF qui lui revenait. Celui du meilleur joueur du match de la Coupe Grey devrait faire l'affaire.
Alouettes 38, Roughriders 24.