Si les Alouettes ne prenaient pas les Tiger-Cats au sérieux, ce n'est plus le cas ce matin. La raclée de 40-3 encaissée, vendredi à Hamilton, a servi à rappeler que la formation de Marcel Bellefeuille n'est plus celle contre laquelle les autres équipes de la LCF pouvaient s'en donner à coeur joie.
Il y a d'excellentes chances que ce soient les Tiger-Cats qui disputent la finale de l'Est contre les Oiseaux, le 21 novembre. Et si c'est le cas, on doute que le match au Stade olympique soit une partie de plaisir pour les Alouettes comme il l'a été en 2008 et 2009.
C'est souvent tout ou rien pour la cuvée actuelle des Alouettes. Il ne s'agissait que de sa cinquième défaite de la saison, vendredi, mais ses quatre dernières ont été par des marges de 15, 21, 25 et 37 points. Après nous avoir assuré qu'ils joueraient avec intensité, même si leurs trois derniers matchs n'auront aucune incidence sur le classement, les Alouettes ont offert une performance inodore, de loin leur pire de la saison. Lorsqu'on perd la bataille des revirements 6-1, c'est habituellement un signe qui ne ment pas.
Ce sont d'ailleurs les revirements qui ont coulé les Alouettes. Ils en ont commis trois en première demie, ce qui a permis aux Tiger-Cats de rentrer au vestiaire avec une avance de 23-3.
Un échappé de Jamel Richardson a mené à un placement de Sandro DeAngelis, puis Anthony Calvillo a perdu le ballon à la suite d'un blitz de Jamall Johnson. Stevie Baggs a cueilli le ballon et a filé vers un majeur de 80 verges. Baggs a ensuite intercepté une passe déviée de Calvillo près de la zone des buts des Tiger-Cats, empêchant ainsi les Alouettes d'inscrire leurs premiers points de la soirée.
Embauché après avoir été retranché par les Cardinals de l'Arizona, Baggs a substantiellement amélioré une défense qui était déjà rapide et explosive.
L'attaque des Tiger-Cats a également mis l'épaule à la roue, notamment le quart Kevin Glenn, qui a complété 21 de ses 32 passes pour 371 verges et deux touchés. DeAndra Cobb et Quinton Porter ont réussi les deux autres touchés de la première demie grâce à des courses d'une verge, et Chris Bouman en a ajouté deux autres en deuxième demie. Premier joueur sélectionné au repêchage de 2007, Bouman a fini sa soirée avec six attrapés et 147 verges de gains.
Calvillo a cédé sa place à Adrian McPherson au troisième quart, alors que les Montréalais perdaient déjà par 30 points. Il a terminé le match avec 258 verges et a complété la 5000e passe de sa carrière, mais a été victime d'une interception et a commis un échappé pour un deuxième match de suite.
Blessé aux côtes, Avon Cobourne n'était pas en uniforme, et son remplaçant Brandon Whitaker a encore connu des difficultés en protection, notamment sur l'échappé de Calvillo. Le jeune demi a eu l'air confus à quelques occasions, ce qui est à prévoir d'un joueur qui ne disputait que son deuxième match de la saison.
Il est un peu injuste de montrer Whitaker du doigt, car les coupables ont été nombreux chez les Alouettes. Andrew Hawkins a peut-être été le meilleur joueur de l'attaque, réussissant quelques beaux jeux en première demie. Marc Trestman se retrouvera d'ailleurs avec un heureux problème lorsque Kerry Watkins reviendra au jeu. Watkins, Jamel Richardson, Ben Cahoon, S.J. Green, Brian Bratton et Hawkins méritent tous de jouer, mais six receveurs, c'est un de trop.
Et on ne serait pas surpris qu'il y en ait un autre qui se joigne aux Alouettes prochainement. Sauf que celui-là est d'abord et avant tout un spécialiste des retours de bottés. Larry Taylor ne fait plus partie de l'équipe de développement des Jets de New York depuis une dizaine de jours, et pourrait être de retour à Montréal bientôt.
Ce n'est pas l'idéal d'arriver dans une équipe avec seulement deux matchs à disputer en saison régulière, mais Taylor serait en terre connue, et aucun joueur ne s'est illustré avec constance au chapitre des retours cette saison. Taylor n'aurait certainement pas nui aux Alouettes, vendredi.