Les Alouettes auront-ils finalement un peu de compétition au sommet de la division Est ? À la suite de leur victoire de 37-22, samedi soir à Toronto, doit-on réellement prendre les Argonauts au sérieux ? Pas si sûr, non.

N'allez pas croire que les Argos ne méritaient pas de battre les Alouettes - un exploit qu'ils ont réussi pour la première fois depuis octobre 2007. Ils étaient mieux préparés que les Alouettes, et ont joué avec plus d'énergie et d'intensité. Mais remporter des matchs grâce à ses unités spéciales et des jeux-surprises n'est habituellement pas une recette qui fonctionne régulièrement.

Les unités spéciales des Oiseaux ont dormi au gaz pendant une bonne partie de la soirée. Et menées par l'ancien joueur Michael O'Shea, celles des Argonauts en ont profité. L'ancien des Alouettes, Chad Owens, a réussi quelques longs retours; Ryan Christian a inscrit un touché de 110 verges sur un botté d'envoi ; et les Argos ont piégé les Moineaux avec une feinte de botté de dégagement, qui leur a permis d'obtenir un premier essai et de poursuivre une série.

Et ce n'est pas tout. Damon Duval a également participé à la soirée de misère des unités spéciales. Il a raté une importante tentative de placement de 39 verges au quatrième quart, en plus d'être puni pour un botté d'envoi illégal en fin de première demie. La pénalité a été sans conséquence, mais ces erreurs répétitives sur des bottés d'envoi sont difficilement excusables.

L'attaque des Oiseaux a terminé le match avec 495 verges d'attaque, un total qui ne reflète pas les difficultés qu'elle a connues : la protection a encore été chancelante, les receveurs ont échappé trop de passes, et le jeu au sol a été improductif.

Les receveurs des Alouettes échappent plus de passes que par le passé cette saison, et ça s'est poursuivi, samedi. Brian Bratton a été incapable de saisir un relais d'Anthony Calvillo qui a mené à sa troisième interception de la saison, et Jamel Richardson aurait pu remettre les siens dans le coup au quatrième quart s'il n'avait pas échappé une passe de touché dans la zone des buts.

Amorçant son premier match en carrière, le garde Andrew Woodruff a bloqué du vent pendant presque toutes les 30 premières minutes de jeu. Non pas qu'il se faisait déjouer par l'adversaire, mais plutôt parce qu'il n'avait personne à bloquer devant lui... Visiblement, les Argonauts voulaient tirer profit de son expérience, et c'est ce qu'ils ont fait. Woodruff a trouvé une façon de s'occuper davantage en deuxième demie, doublant notamment Kevin Huntley avec Paul Lambert. Le gros Huntley a été dominant, enregistrant cinq plaqués et un sac.

Le réveil de Cahoon

Quelques éléments positifs sont également ressortis de la défaite à Toronto. Discret au cours des derniers matchs, on a revu le Ben Cahoon qu'on connaît, samedi. Le demi inséré a connu son meilleur match de la saison, le terminant avec 10 réceptions pour 99 verges, ce qui lui a permis de devancer Darren Flutie au deuxième rang de l'histoire de la LCF pour le nombre d'attrapés avec 981 - Terry Vaughn est le meneur avec 1006.

La blessure à l'index de la main droite de Calvillo a semblé l'importuner à quelques occasions, mais pas assez pour l'empêcher d'amasser 450 verges. Or, il a été incapable de maîtriser une remise de son centre en une occasion, et a perdu le contrôle du ballon lors d'une autre.

À défaut d'avoir été aussi dominante qu'à ses dernières sorties, la défense n'a pas disputé un mauvais match. Elle a cependant concédé quelques longs jeux, dont des touchés de 40 et 63 verges à Owens, qui a offert une performance du tonnerre. Le receveur et spécialiste des retours a été échangé à Toronto parce qu'il était insatisfait de son rôle à Montréal et qu'il ne voulait pas accepter une diminution salariale. Vous croyez que les Oiseaux prendraient la même décision ce matin ?

Argos : de la poudre aux yeux ?

Avant la rencontre de samedi, les Alouettes avaient une fiche de 19-3 contre leurs trois rivaux de l'Est depuis que Marc Trestman est en poste. La victoire des Argos annonce-t-elle la fin de la domination montréalaise ?

Toronto a disputé un bon match, mais faisons preuve de retenu, si vous le voulez bien. Le joueur le plus redoutable de l'attaque est Cory Boyd, et disons qu'il n'a pas trop été impressionnant à ses deux matchs contre les Alouettes. Il n'a accumulé que 63 verges en 17 courses (moyenne de 3.7), samedi. Boyd a dansé et virevolté avant d'attaquer le front défensif pendant presque tout le match. Et il y aussi ce flagrant manque de profondeur chez les receveurs, dont la plupart ont les mains pleines de pouces.

Ils ont une fiche de 5-2 comme les Alouettes, mais les Argos ont accordé 20 points de plus qu'ils en ont inscrit, et ont obtenu 40 premiers essais et 775 verges de moins que leurs adversaires. Comme disent les anglophones, ils gagnent avec des miroirs et de la fumée.