Les nouvelles sont finalement moins pires que prévu chez les Alouettes. La blessure à Jerald Brown n'est pas très sérieuse; Eric Wilson pourrait revenir au jeu à temps pour la finale de l'Est; et Davis Sanchez, Shea Emry et Diamond Ferri devraient tous effectuer un retour, dimanche, contre les Blue Bombers de Winnipeg.

Marc Trestman a annoncé que Darrell Campbell remplacerait Wilson pendant son absence. Blessé à un genou, samedi, le plaqueur devait subir un examen plus approfondi, hier.

Brown n'affrontera probablement pas les Bombers, mais devrait être à son poste en finale de l'Est. Stanford Samuels prendra sa place dans la formation, dimanche, et partagera le boulot avec De'Audra Dix au poste de demi défensif du côté court.

Outre les blessures, le sujet de l'heure est bien sûr le décevant rendement de la défense au cours des deux derniers matchs.

«Ce n'est pas une source d'inquiétude, mais c'est préoccupant. On a accordé 72 points en deux matchs, alors qu'on en avait donné 215 dans les 14 précédents. Il y a donc des choses à corriger, on ne se le cachera pas. Mais je ne suis pas inquiet, on a un bon groupe, on a de bonnes discussions, et on sait ce qu'on est capables de faire, on l'a démontré toute la saison», a analysé Matthieu Proulx, selon qui la ligne tertiaire a été la grande responsable de ce match difficile à Winnipeg.

«Contre Hamilton, c'est vraiment l'effort collectif de la défense qui n'était pas bon. On n'a pas réussi à mettre de la pression, on plaquait mal, on a fait des erreurs en couverture... Cette semaine, on sent que c'est nous, en tant que tertiaire, qui avons été responsables, c'est notre faute. Notre front défensif a bien joué, on a frappé le quart 10 fois. Mais lorsque le ballon était dans les airs, nous n'avons jamais réussi le jeu», a noté le maraudeur.

S'il concède que les Blue Bombers forment une équipe améliorée, Proulx semble malgré tout croire que la défaite de samedi était inadmissible. «On a une meilleure équipe qu'eux. Il n'y a aucune raison que cette équipe nous batte», a-t-il tranché.

Étienne Boulay estimait par ailleurs que la défense avait adopté une bonne attitude face à ces difficultés de fin de saison. «Je pense que tous les joueurs ont été bons aujourd'hui; on a fait preuve d'objectivité et on a accepté la critique des entraîneurs. Parce que tout le monde a une part de responsabilité.»

Manque de concentration?

Le coordonnateur défensif, Tim Burke, a reconnu que certains de ses joueurs s'étaient peut-être un peu moins bien préparés que d'habitude au cours des dernières semaines.

«Qu'ils l'admettent ou non, certains joueurs ont peut-être relaxé un peu trop. On affronte des équipes qui luttent férocement pour leur survie, qui sont déjà en mode éliminatoires, et nous, on n'a pas joué de cette façon», a observé Burke.

«Il faut être honnêtes envers nous-mêmes: notre niveau de concentration n'est peut-être pas aussi élevé qu'il devrait être», a admis Proulx, qui ne considère cependant pas que l'équipe devrait moins bien jouer parce que son premier rang dans l'Est est assuré.

«On peut trouver des excuses et des raisons partout, mais il n'y en a pas une qui soit bonne. Qu'il n'y ait pas d'enjeu, pour moi, ce n'est pas une bonne excuse. Et ce n'est pas le temps de trouver des excuses, c'est le temps de trouver des solutions. Je le répète chaque année: l'équipe qui gagne la Coupe Grey est celle qui joue le mieux en fin de saison, et notre objectif, c'est de gagner la Coupe Grey. On n'est pas ici pour gagner le titre de la division Est, ça ne nous satisfait pas. Ça fait des années qu'on le fait et qu'on perd au match de la Coupe Grey.»

Si Proulx jouait pour le Canadien plutôt que les Alouettes, il y a longtemps que cette histoire de capitaine serait réglée.