En cette année de Coupe Grey à Montréal, les Alouettes ont dévoilé hier la programmation des festivités qui se dérouleront en marge du match, présenté au Stade olympique le 23 novembre prochain.
Comme en 2001, les activités se tiendront au village de la Coupe Grey - le quadrilatère formé des rues Peel, René-Lévesque, de la Cathédrale et de la Gauchetière. La conférence de presse d'hier a d'ailleurs été tenue au square Dorchester.
Une quinzaine de spectacles gratuits seront présentés sous chapiteau du 19 au 22 novembre. Parmi les artistes qui livreront une performance, notons les Porn Flakes, Véronique Labbé et Elevation, un groupe hommage à U2.
Les Alouettes ont également annoncé qu'ils espéraient voir 68 400 spectateurs franchir les tourniquets, ce qui constituerait un record pour un match de la Coupe Grey. La marque a été établie dans ce même Stade olympique, en 1977, alors que 68 318 personnes avaient vu les Alouettes triompher des Eskimos d'Edmonton.
Jusqu'ici, 40 000 billets ont trouvé preneur, dont tous ceux de la catégorie Platine (274$). Le prix des billets disponibles varie entre 84 et 240$.
Selon Larry Smith, président des Alouettes et coprésident du comité exécutif de la Coupe Grey 2008, l'événement devrait générer entre 40 et 50 millions pour Montréal. "C'est un événement très important pour Montréal, le Québec et le Canada", a souligné Smith, qui en a profité pour lancer une invitation à l'ensemble des amateurs de football du pays.
Les Alouettes avaient également donné rendez-vous à quelques personnalités politiques, hier, dont le sous-ministre adjoint au ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport et ancien journaliste sportif, Claude Mailhot, qui représentait le gouvernement provincial.
"J'espère que certaines de ces retombées seront utilisées afin d'améliorer les différents terrains de football et de soccer pour les jeunes", a mentionné avec justesse M. Mailhot, qui a assuré que le gouvernement québécois était très fier que la finale du football canadien soit disputée à Montréal.
De son côté, la Ville de Montréal était représentée par Francine Sénécal, vice-présidente du Comité exécutif et responsable des Sports et Loisirs.
"Montréal porte cette équipe dans son coeur. La Ville accompagne les Alouettes dans le processus d'agrandissement du stade Percival-Molson et on a tous hâte de voir les travaux commencer. Mais avant cela, nous vivrons une belle fête pendant la semaine de la Coupe Grey", a dit Mme Sénécal.
Outre le match et les spectacles, le gala des joueurs par excellence de la LCF, une compétition de meneuses de claques ainsi que le déjeuner des légendes sont les autres grands événements de cette semaine d'activités.
Enfin, s'il se trouve quelques âmes charitables qui ont un peu de temps devant eux, les Alouettes cherchent des bénévoles. Les intéressés peuvent communiquer avec l'équipe par l'entremise de son site internet (montrealalouettes.com).
Santos, McPherson et Warrick
Comme l'annonçait La Presse il y a deux semaines, les Alouettes ont confirmé hier que les quarts Ricky Santos et Adrian McPherson participeront au camp d'entraînement qui s'amorce dimanche. Le receveur Peter Warrick, un ancien des Bengals de Cincinnati, sera également à Saint-Jean, alors que l'annonce officielle de son embauche devrait survenir au cours des prochains jours.
Pour ce qui est de Charles Rogers, sans surprise, les Alouettes n'ont reçu aucune nouvelle depuis qu'ils lui ont fait parvenir un contrat, le mois dernier. Deuxième joueur sélectionné au repêchage de la NFL en 2003, il y a fort à parier que Rogers tente d'utiliser l'offre des Alouettes afin de piquer la curiosité d'une équipe de la NFL. À vrai dire, on serait moins surpris de voir Kordell Stewart débarquer à Saint-Jean que Rogers