NFL Baker Mayfield ne veut plus jouer pour les Browns

Les Browns de Cleveland rêvaient d’obtenir Deshaun Watson dans une transaction avec les Texans de Houston. Le quart-arrière les a rencontrés, mais a finalement décidé de les exclure comme option.

Allez savoir si c’était en vue de l’arrivée potentielle de Watson et de son contrat, mais les Browns ont même libéré le centre J.C. Tretter et l’ailier rapproché Austin Hooper, pourtant deux bons joueurs. Ils semblaient y croire.

Mais la pire chose qui soit ressortie du flirt des Browns avec Watson, c’est que ça aurait convaincu Baker Mayfield d’exiger une transaction. Le quart-arrière a même remercié les partisans des Browns sur les réseaux sociaux dans ce qui avait tout d’un au revoir.

Une source de l’organisation des Browns aurait dit au journaliste Chris Mortensen (ESPN) que Mayfield ne serait plus avec l’équipe dans un proche avenir parce que les Browns voulaient un adulte comme quart-arrière…

Or, un peu plus tard, Tom Pelissero (NFL Media) a écrit que les Browns avaient offert à Mayfield d’aller le rencontrer chez lui au Texas afin de discuter, mais que le quart aurait refusé, jugeant que les ponts avaient été brûlés. Le tout premier choix du repêchage de 2018 ne veut plus jouer à Cleveland, mais on dit que les Browns ne voudraient pas l’échanger. Difficile d’y voir clair.

Même si la demande pour Mayfield n’était probablement pas très forte, il pourrait intéresser certaines équipes, dont celles qui ne réussiront pas à obtenir Watson. Actuellement, les trois équipes toujours en lice dans le derby Watson seraient les Panthers de la Caroline, les Saints de La Nouvelle-Orléans et les Falcons d’Atlanta.

Si Watson devait choisir les Falcons et que les Texans acceptaient leur offre, Matt Ryan serait un autre quart-arrière qui deviendrait disponible. Les Browns pourraient-ils avoir de l’intérêt pour le passeur de 36 ans ? Ou pour Jimmy Garoppolo, qui n’a toujours pas été échangé par les 49ers de San Francisco ? Derek Carr ? Un choix au repêchage en avril prochain ?

Von Miller, l’exception

Le marché des joueurs autonomes est relativement calme cette année. Des dizaines de bons joueurs n’ont toujours pas conclu d’entente, la très grande majorité des contrats qui ont été accordés sont d’une durée de trois ans ou moins et, de façon générale, les salaires consentis ne sont pas démesurés comparativement à ce que l’on voit normalement.

Sauf peut-être un.

En apprenant, mercredi soir, que Von Miller venait d’accepter un contrat de six ans d’une valeur potentielle de 120 millions des Bills de Buffalo, bien des gens ont sursauté et se sont demandé si on était de retour en 2015 ou en 2016… Miller aura 33 ans le 26 mars et amorcera sa 12^e saison en septembre.

Les probabilités que le secondeur extérieur dispute six autres saisons et qu’il touche 120 millions sont bien sûr faibles. Après qu’Ian Rapoport, du NFL Network, a rapporté la nouvelle du contrat, Adam Shefter (ESPN) nous a appris que Miller était tout de même assuré de toucher 51 millions. C’est énorme pour un joueur qui n’a pas atteint le plateau des 10 sacs en une saison depuis 2018.

Mais si les Bills ont accepté de lui accorder ce contrat, c’est parce que d’autres clubs étaient prêts à lui offrir autant ou presque. Les Rams de Los Angeles, qui ont échangé leur deuxième et leur troisième choix en avril aux Broncos de Denver afin de l’obtenir, espéraient garder Miller.

Les Cowboys de Dallas souhaitaient également l’embaucher après la volte-face de Randy Gregory. Ce dernier aurait accepté une offre de 70 millions pour cinq ans pour demeurer à Dallas avant de faire faux bond aux Cowboys en acceptant plutôt une offre équivalente des Broncos de Denver.

Miller a été très bon lors des éliminatoires et a été une pièce importante dans la conquête des Rams. La présence d’Aaron Donald sur la ligne défensive de l’équipe a toutefois été un facteur considérable dans le succès de Miller, qui n’était pas la priorité des lignes offensives adverses.

Cela dit, les Bills avaient besoin d’un chasseur de quarts de premier plan. Leur défense est bonne, mais il lui manquait un petit quelque chose pour devenir dominante. Miller pourrait être ce petit quelque chose. Il aidera assurément une formation qui fera partie des principaux aspirants au Super Bowl en 2022. Il reste toutefois à voir s’il sera capable d’être productif durant toute la saison et pour plusieurs années.

Robinson chez les Rams

Comme Von Miller, Odell Beckham fils ne fera probablement plus partie des Rams la saison prochaine. L’équipe de Sean McVay a plutôt conclu une entente de trois ans d’une valeur de 46,5 millions avec un autre receveur, Allen Robinson, qui était considéré comme le meilleur ailier espacé disponible.

Robinson se joindra à Cooper Kupp et à Robert Woods, ce qui donnera le meilleur trio d’ailiers espacés de la ligue aux Rams. C’est probablement Beckham qui aurait obtenu ce contrat s’il ne s’était pas déchiré un ligament croisé antérieur en première demie du Super Bowl. Le receveur est actuellement libre de négocier avec l’équipe de son choix, mais on peut présumer que son pouvoir de négociation est faible compte tenu de sa blessure.