Mac Jones sera le quart partant Les Patriots libèrent Cam Newton

(Foxborough) Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont retranché le quart-arrière Cam Newton, pavant la voie à la recrue Mac Jones pour le début de la saison, selon ce qu’a appris l’Associated Press mardi.

Le club n’a pas encore confirmé la nouvelle.

La libération de Newton survient quelques heures seulement après que les équipes de la NFL aient réduit leur personnel à 53 joueurs et met fin de façon abrupte à son passage en Nouvelle-Angleterre. Newton a compilé une fiche de 7-8 à sa seule saison comme partant, en remplacement de Tom Brady, qui a quitté pour les Buccaneers de Tampa Bay.

Les Pats ont terminé la dernière saison avec une fiche de 7-9.

Newton a amorcé les trois matchs préparatoires des Patriots, mais a aussi raté cinq jours d’entraînement avant le dernier de ceux-ci, dimanche dernier, à la suite d’une « mauvaise compréhension » des protocoles sanitaires de la NFL. Il devait respecter une quarantaine de cinq jours après avoir visité un médecin à l’extérieur de la ville.

Pendant ce temps, Jones a été impressionnant tout au long du camp, démontrant une habileté à mener l’attaque vers la zone des buts et de rebondir après une erreur. Il a aussi gagné le respect de plusieurs vétérans.

L’entraîneur Bill Belichick a admis pendant l’absence de Newton qu’il s’agissait d’une opportunité pour Jones. La recrue l’a saisie, offrant de belles performances pendant les deux premiers entraînements conjoints avec les Giants.

Bien qu’il n’ait pas obtenu de départ pendant le calendrier préparatoire, Jones a pris part à 107 jeux contre 38 pour Newton.

Cette décision des Patriots signifie que pour la deuxième fois seulement depuis la fusion pour former la NFL actuelle, plus de deux quarts recrue amorceront la saison.

Trevor Lawrence a déjà été désigné comme partant avec les Jaguars de Jacksonville, tandis que Zach Wilson devrait être celui des Jets de New York.

En 2012, cinq quarts recrues étaient en poste au début de la saison.