La NFL a décrété que seulement le personnel adéquatement vacciné, et un maximum de 50 personnes, aura accès aux vestiaires quand les joueurs y sont présents lors des jours de match.
Selon une note envoyée aux 32 équipes dont une copie a été obtenue par l’Associated Press, la politique entre en vigueur immédiatement. Le personnel mentionné dans la nouvelle règle inclut les entraîneurs, les thérapeutes, les préposés à l’équipement, un directeur général, un représentant de la sécurité, trois membres de l’équipe de communications et un employé de soutien au vestiaire.
Les joueurs n’ont pas l’obligation d’être vaccinés contre la COVID-19, mais la NFL a rapporté que plus de 90 % d’entre eux le sont déjà.
« Les journalistes non affiliés à l’équipe ne seront pas admis dans les vestiaires, est écrit dans la note datée de mercredi. Si un joueur a besoin d’aide médicale dans le vestiaire ou si le club choisit de collecter les échantillons pour des tests antidopage lors d’un jour de match, le professionnel de la santé ou responsable de la collecte […] pourra avoir accès au vestiaire sans être inclus dans le maximum de 50 personnes dans le vestiaire, en autant qu’il soit adéquatement vacciné. »
Un coordonnateur du protocole de la COVID-19 par équipe pourra aussi entrer dans le vestiaire pour gérer les appareils Kinexon (qui servent pour le traçage et la distanciation sociale) ou pour effectuer la désinfection requise par la ligue sans compter dans le maximum de 50 personnes. Ces individus devront aussi être adéquatement vaccinés.
Les équipes concluent le calendrier préparatoire ce week-end. La saison régulière commencera le 9 septembre, quand les Buccaneers de Tampa Bay, champions en titre du Super Bowl, accueilleront les Cowboys de Dallas. La première série complète de matchs aura lieu le 12 septembre.