La Ligue nationale de football est presque de retour à la normale – pour les joueurs vaccinés.

La NFL et l’Association des joueurs ont mis à jour les protocoles rattachés à la COVID-19 dans le but d’alléger les restrictions pour les joueurs pleinement vaccinés et pour encourager l’injection du vaccin parmi les autres.

Les joueurs non vaccinés doivent continuer de se faire tester sur une base quotidienne, porter un masque et respecter la distanciation physique. Ils n’auront pas la permission de prendre le repas avec leurs coéquipiers, ne peuvent pas participer aux activités médiatiques et de marketing lors de voyages, n’ont pas la permission d’utiliser le sauna ou les bains de vapeur ni celle de quitter l’hôtel de l’équipe ou d’interagir avec des gens non associés au club lors de voyages.

Les joueurs vaccinés ne se verront imposer aucune de ces restrictions, selon une note envoyée aux équipes mercredi, dont l’Associated Press a obtenu copie.

Par ailleurs, l’accès à la galerie de presse, au terrain, aux lignes de côté, au vestiaire et à la salle de conférence de presse d’après-match sera accordé seulement aux journalistes qui auront été pleinement vaccinés.

Plusieurs joueurs ont manifesté leur inquiétude à l’idée de recevoir le vaccin. La mise à jour des protocoles est un incitatif additionnel pour les inciter à se faire vacciner.

Les joueurs qui transgressent les protocoles peuvent écoper d’amendes s’élevant jusqu’à 50 000 $.

« Probablement que je ne me ferai pas vacciner tant que je n’aurai pas plus d’informations et autres choses du genre, mais je ne suis absolument pas un adepte », a déclaré, la semaine dernière, Montez Sweat, un ailier défensif de l’équipe de Washington.

Les clubs ont fait appel à des experts pour discuter du vaccin avec les joueurs et le personnel.

« Ils font un excellent travail afin de continuer de nous informer, de nous donner des ressources puis, en quelque sorte, de nous donner l’option de prendre cette décision informée selon où nous sommes, sur le plan personnel », a raconté Adam Thielen, un ailier espacé avec les Vikings du Minnesota.

Justin Herbert, le quart des Chargers de Los Angeles, s’est fait demander si d’autres joueurs lui avaient parlé au sujet du vaccin parce qu’il a étudié en biologie à l’Université de l’Oregon.

« Je n’ai pas discuté avec beaucoup de gens à ce sujet », a-t-il reconnu. « Il y a un petit groupe de joueurs qui ont été vaccinés, et j’ai été vacciné. Je me suis dit que si c’est disponible pour faire toutes ces choses, ça m’aiderait, à la longue.

« Je pense que c’est mieux pour tout le monde, mais ça revient à chaque personne (de décider). Donc, c’est leur opinion. Peu importe, je pense que c’est une situation difficile, mais personne ne m’a posé beaucoup de questions. »

Dave Campbell, Stephen Whyno et Joe Reedy, de l’Associated Press, ont contribué à cet article.