Le directeur général des Commanders de San Antonio, Daryl Johnston, a déclaré qu'il a discuté avec le président de l'American Alliance of Football (AAF) Tom Dundon à propos de Johnny Manziel, mais qu'il n'est pas entré en contact directement avec le controversé quart-arrière.

La LCF a demandé mercredi aux Alouettes de Montréal de mettre un terme au contrat de l'Américain après qu'il ait été découvert que ce dernier n'avait pas respecté l'entente qui le rendait admissible à évoluer dans le circuit canadien. Elle a aussi informé les huit autres clubs du circuit qu'elle n'approuverait aucun contrat avec Manziel s'il parvenait à une entente.

En conséquence, si Manziel veut poursuivre sa carrière professionnelle, il pourrait se joindre à l'AAF, qui a entamé la première saison de son histoire plus tôt ce mois-ci.

Les Commanders possèdent les droits de négociation de Manziel dans l'AAF, puisqu'il a joué avec l'Université Texas A&M aux États-Unis. La concession texane doit disputer sept matchs d'ici la fin de la saison régulière.

«J'ai discuté avec Tom Dundon. C'est lui qui m'a appris (mercredi) ce qui c'était produit et que Johnny Manziel était maintenant disponible», a mentionné Johnston aux journalistes présents à San Antonio après la séance d'entraînement jeudi. «Il m'a simplement dit : "Il vous appartient, à San Antonio, qu'en pensez-vous?"»

«J'ai répondu : "Attendons de voir ce que la ligue en pense, puis nous irons de l'avant". Nous sommes actuellement dans l'attente, ici, à San Antonio.»

Les Commanders, qui sont dirigés par l'ex-entraîneur des Blue Bombers de Winnipeg Mike Riley, sont troisièmes sur quatre équipes dans la section Ouest, en vertu d'une fiche de 1-2. Le quart Logan Woodside occupe le deuxième rang au chapitre des verges de gains par la passe (629), mais il n'a complété que 50 de ses 98 tentatives et a commis pratiquement deux fois plus d'interceptions (cinq) que de touchés (deux).

Johnston a indiqué que des joueurs étoiles avaient demandé des salaires plus élevés que la moyenne afin de se joindre à l'AAF, mais a précisé qu'il croit que Manziel n'en fera pas partie.

«S'il y a une chose que Tom veut, c'est que tous les joueurs dans l'Alliance soient payés le même montant, a évoqué Johnston. Il semble que Johnny Manziel soit à l'aise avec l'idée de venir jouer ici et d'être payé selon les standards qui ont été établis par l'Alliance.»

Manziel devait empocher un bonus de 75 000 $ le 1er mars, et il devait recevoir un salaire de base de 202 000 $ pour la saison 2019 avec les Alouettes.