Condoleezza Rice pourrait aider les Browns

La rumeur a été démentie depuis, mais elle mérite tout de même qu'on y revienne. Au cours du week-end, Adam Shefter et ESPN ont rapporté que les Browns de Cleveland songeaient à embaucher Condoleezza Rice afin de pourvoir le poste d'entraîneur-chef.

Les Browns ont congédié Hue Jackson il y a quelques semaines. C'est le coordonnateur défensif de l'équipe, Gregg Williams, qui est actuellement l'entraîneur-chef par intérim.

Rice est l'ancienne secrétaire d'État de George W. Bush. Partisane inconditionnelle des Browns depuis son enfance, elle a rencontré les propriétaires de l'équipe, le couple Jimmy et Dee Haslam, lors du match qu'ont disputé les Browns à Oakland, le 30 septembre dernier.

Or, dans un communiqué de presse diffusé dimanche, le directeur général des Browns, John Dorsey, a nié que Rice était une candidate au poste d'entraîneur-chef.

«Condoleezza Rice est une grande leader, qui possède une très grande force de caractère, et qui est également une partisane des Browns. J'ai le plus grand respect et la plus grande admiration pour ce qu'elle a accompli et ce fut un honneur de la rencontrer pour la première fois plus tôt cette saison.»

«Le processus pour trouver notre prochain entraîneur sera approfondi, mais nous en sommes encore au stade d'élaborer une liste de candidats et nous n'avons pas discuté de la secrétaire d'État Rice», a indiqué Dorsey, qui n'avait précédemment pas fermé la porte à l'idée d'embaucher une femme. «Je veux trouver le meilleur candidat possible, peu importe son âge. Ça pourrait également être une femme. Je suis sérieux. Qui sait?»

Rice a pris les rumeurs avec un grain de sel. «Je sais qu'ils vont embaucher un entraîneur expérimenté qui nous mènera au niveau supérieur», a-t-elle écrit sur les médias sociaux.

La femme de 64 ans a toutefois profité de l'occasion pour dire qu'elle espérait voir des femmes obtenir leur chance dans la NFL. «Pas besoin d'avoir joué au football pour comprendre le jeu et pour motiver les joueurs», a-t-elle noté.

L'idée d'embaucher Rice aurait été originale et étonnante, mais n'aurait pas été si farfelue. Les entraîneurs-chefs dans la NFL ne doivent pas nécessairement être de grands techniciens du jeu. À la base, leur rôle est plutôt de mener une centaine d'individus et de s'assurer que tous les secteurs de l'équipe fonctionnent bien. En ce sens, Rice aurait eu plusieurs des qualités recherchées, même si elle ne possède aucune expérience dans la NFL.

Rice pourrait certainement aider l'organisation des Browns, même si c'était dans un rôle autre que celui d'entraîneur-chef. Sa venue serait sûrement plus profitable aux Browns que l'a été celle de Paul DePodesta, un ancien du baseball majeur. DePodesta a été avec les Browns pendant deux saisons et l'équipe n'a gagné qu'une fois (fiche de 1-31).

Scénario inimaginable

Personne n'aurait cru à un scénario semblable au grand écran: 33 ans après l'horrible blessure à une jambe qui a mis fin à la carrière de Joe Theismann, Alex Smith a subi deux fractures du tibia contre les Texans de Houston. Le genre de blessure dont les images sont fortement déconseillées aux coeurs sensibles.

Même équipe (les Redskins de Washington), même genre de blessure, même date (18 novembre). Quelles sont les probabilités?

Theismann était dans le stade lorsque Smith a été blessé. La blessure lui a rappelé de mauvais souvenirs. L'ancien quart-arrière des Redskins avait été blessé sur un plaqué de Lawrence Taylor lors d'un match du lundi soir.

«J'ai détourné le regard et je ne voulais pas voir la reprise. C'est comme si 1985, c'était hier. J'ai eu une mauvaise sensation et je me suis tellement senti mal pour Alex», a raconté Theismann au New York Times.

Smith a été opéré dès dimanche et sa saison est évidemment terminée. Il est encore trop tôt pour savoir si le quart-arrière de 34 ans pourra poursuivre sa carrière. Les Redskins seront de retour en action dès jeudi alors qu'ils visiteront les Cowboys à Dallas. Colt McCoy sera leur quart partant.

Les Redskins ont par ailleurs embauché Mark Sanchez pour épauler McCoy, hier.