Ben Roethlisberger a lancé trois passes de touché et pour des gains aériens de 353 verges, guidant les Steelers de Pittsburgh vers une victoire de 30-27 contre les Buccaneers de Tampa Bay, lundi soir.
Couronnant une semaine tumultueuse au cours de laquelle le receveur étoile Antonio Brown a fait les manchettes pour avoir crié en direction d'un adjoint et pour ses commentaires sur les réseaux sociaux, les Steelers (1-1-1) se sont donné une avance de 20 points avant de tenir le coup pour l'emporter.
Vance McDonald a capté une passe de touché de 75 verges et il a terminé la rencontre avec quatre réceptions pour des gains de 112 verges. Brown et Ryan Switzer ont également saisi une passe de touché en première demie, alors que les Steelers sont rentrés au vestiaire avec une avance de 30-10.
La défensive des Steelers a provoqué quatre revirements, dont trois interceptions en première demie aux dépens du quart Ryan Fitzpatrick. Le vétéran de 35 ans avait obtenu 819 verges par la voie des airs et huit passes de touché lors des deux victoires des Buccaneers (2-1) pour amorcer la campagne.
Fitzpatrick, le seul joueur de l'histoire de la NFL à amorcer la saison avec deux matchs de suite de 400 verges et quatre passes de touché, a tenté de recréer ses tours de magie pour un troisième départ consécutif, en l'absence de Jameis Winston, qui est suspendu.
Fitzpatrick a aidé son équipe à marquer 17 points au quatrième quart, notamment grâce à des passes de touché de quatre et 24 verges à Chris Godwin et Mike Evans, mais les Buccaneers n'ont pas été en mesure de créer l'égalité ou prendre les devants.
Les Buccaneers ont récupéré le ballon avec un peu plus de trois minutes à jouer à la rencontre, mais les Steelers ont forcé un dégagement et Roethlisberger a écoulé les dernières secondes au cadran.
Fitzpatrick a complété 30 de ses 50 passes pour des gains aériens de 411 verges. Il a lancé trois passes de touché, mais il a été victime d'une interception lors de trois passes de suite au deuxième quart. La première a atterri dans les mains du secondeur Bud Dupree, qui a retourné le ballon dans la zone des buts pour procurer une priorité de 23-7 aux Steelers.
Roethlisberger a réussi 30 de ses 38 passes et il a lancé une interception. Le receveur JuJu Smith-Schuster a réalisé neuf attrapés pour des gains de 116 verges tandis que Brown a effectué six réceptions pour un total de 50 verges.
Roethlisberger a aussi transformé un échappé en une passe de 27 verges pour un majeur à Brown, qui semblait encore avoir une bonne chimie avec son quart après avoir répondu à un ancien employé de l'équipe en suggérant de se faire échanger.