Les Carabins de l'Université de Montréal se sont facilement qualifiés samedi pour la finale du football universitaire canadien en prenant la mesure de Gryphons de Guelph, 25-10, dans le match pour la Coupe Mitchell.

Faisant fi du froid et d'un environnement hostile, les joueurs de l'entraîneur-chef Danny Maciocia ont vite pris le contrôle du match. On n'a d'ailleurs longtemps entendu dans les gradins du stade Alumni que la section « bleue » occupée par les familles et les partisans des Carabins.

En attaque, le quart Gabriel Cousineau et le porteur de ballon Sean Thomas-Erlington ont encore offert des performances magistrales. Le second a réussi le premier touché des siens, sur une course de deux verges, alors que le premier a lancé une passe de touché de neuf verges à Philip Enchill. Le botteur David Deschamps, qui disputait un premier match à ce poste, a été parfait avec trois placements (27, 35 et 17 verges) et deux convertis.

La défensive a encore été intraitable, particulièrement en première demie, alors qu'elle n'a accordé que 76 verges et trois premiers jeux à l'une des offensives les plus explosives au Canada. Le quart James Roberts n'a jamais pu trouver son rythme et les Gryphons n'ont réussi que deux placements (30 et 32 verges, par Gabriel Ferraro).

Seul point négatif, les unités spéciales ont encore accordé de longs retours de botté et les entraîneurs des Carabins voudront sûrement corriger la situation avant leur dernier match de la saison.

Les Carabins joueront donc une deuxième finale de la Coupe Vanier consécutive, samedi prochain, au stade du PEPS de l'Université Laval. Champions nationaux en 2014 avec une victoire dramatique de 20-19 contre McMaster au stade Percival-Molson, les Bleus devront cette fois se rendre à Québec. Ils y affronteront les gagnants de l'autre demi-finale (Coupe Uteck), disputée plus tard samedi entre les Thunderbirds de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) et les X-Men de l'Université St-François-Xavier à Antigonish en Nouvelle-Écosse.

Si on en juge par leur performance face aux Gryphons, les Carabins seront les favoris. Reste à voir si le public de Québec prendra cette fois parti pour ceux qu'il a l'habitude de chahuter!