Le botteur Dominic Lévesque a vu sa tentative de placement être bloquée dans les derniers instants de la rencontre et les Carabins de l'Université de Montréal ont soulevé la coupe Dunsmore pour une deuxième année consécutive en prenant la mesure du Rouge et Or de l'Université Laval par le pointage de 18-16.

Grâce à trois placements de Louis-Philippe Simoneau et à un touché sur une course de 35 verges de Gabriel Parent, les Carabins menaient 16-1 au milieu du troisième quart. En quelques minutes, les Lavallois ont redonné vie aux 12 199 spectateurs grâce aux majeurs de Félix Faubert-Lussier et du quart-arrière Hugo Richard, suivis d'un converti de deux points.

C'est grâce à deux simples de Simoneau au quatrième quart sur des placements ratés que les visiteurs se sont forgé une avance de deux points. C'est toutefois le joueur de ligne défensive des Carabins Junior Luke qui a joué les héros en bloquant la tentative de placement de 19 verges de Lévesque sur le dernier jeu de la rencontre.

«Un match typique de ces deux programmes-là. On va mettre fin à ce qui a été dit l'année passée, quand les gens disaient que nous étions chanceux», a lancé fièrement Danny Maciocia, l'entraîneur-chef des victorieux.

Son homologue Glen Constantin expliquait ce revers par un grand nombre d'erreurs mentales et la perte de la bataille des revirements.

«Tu ne peux pas espérer gagner quand tu commets six revirements et que l'équipe adverse n'en a aucun.

«C'est malheureux, difficile et cruel. Nous allons revenir aussi fièrement sur le terrain l'année prochaine», a poursuivi Constantin, en poste pour une quinzième campagne à la barre du Rouge et Or.

Ce gain permet aux Carabins de mériter leur billet pour la Coupe Mitchell samedi prochain contre les Gryphons de l'Université Guelph. Ces derniers ont triomphé 23-17 contre les Mustangs de l'Université Western Ontario. Du côté de la Coupe Uteck, l'Université de la Colombie-Britannique rendra visite à l'Université St. Francis Xavier.

Les gagnants fouleront la pelouse du Stade Telus le 28 novembre prochain pour la finale de la Coupe Vanier.

Journée difficile pour les botteurs

Même si Simoneau a fait le nécessaire pour les Carabins en marquant 11 points, il a raté un total de trois placements dans la rencontre.

«Ça ne m'inquiète pas du tout. Je travaille fort chaque semaine pour m'améliorer. Je sais aussi que mes coéquipiers sont derrière moi», a déclaré le botteur des Carabins.

«On va se concentrer sur le positif, a répondu Maciocia lorsque questionné au sujet des performances de son poulain. On va célébrer la victoire et se préparer pour le prochain match. Ses points ont été énormes.»

Pendant que les Bleus célébraient, les joueurs du Rouge et Or avaient la mine très basse. Lévesque avait le coeur brisé après avoir raté une occasion de devenir le héros du match.

«C'est de ma faute. Je n'ai pas aidé les gars aujourd'hui», a dit Lévesque, aux bords des larmes après la rencontre.

Scénario presque identique à la Coupe Vanier 2014

En novembre 2014, les Carabins avaient remporté la coupe Vanier. Sur le dernier jeu de la partie, les unités spéciales avaient bloqué un placement pour signer la victoire. L'histoire s'est répétée samedi.

Debout sur les lignes de côté, le porteur de ballon Sean Thomas-Erlington n'a pas pu faire autrement que d'y penser.

«Je ressens exactement la même émotion que l'an dernier. Notre défensive a fait un gros jeu. Je me disais que c'était impossible qu'il réussisse le placement.»