Les représentants de trois villes qui tentent d'éviter que leur équipe de football soit déménagée à Los Angeles ont rencontré mercredi les membres clés de plusieurs comités de propriétaires de la NFL.
Les représentants d'Oakland, San Diego et St. Louis doivent défiler à tour de rôle devant les comités de financement, d'expansion et de construction des stades - qui joueraient tous un rôle dans l'éventuel déménagement d'une concession. Les représentants d'Oakland ont parti le bal, suivis de ceux de San Diego et de St. Louis.
Les Raiders et les Chargers ont uni leurs efforts pour développer un projet de construction d'un stade à Carson, en Californie, qui coûterait environ 1,78 milliard $US - s'il est approuvé par au moins 24 des 32 propriétaires de la ligue. Le propriétaire des Rams, Stan Kroenke, favorise plutôt un projet dans un autre secteur, à Inglewood.
Il n'y aura aucun vote mercredi, et la ligue a déjà annoncé la tenue d'une rencontre extraordinaire le 2 décembre à Dallas, où plusieurs décisions déterminantes pourraient être prises, dont celle de devancer avant janvier la date limite pour soumettre une demande de déménagement d'une concession. La plupart des propriétaires de la NFL se sont abstenus de révéler le plan qu'ils favorisent.
Le maire Kevin Faulconer a représenté San Diego.
«Le plus important, c'est que les propriétaires soient conscients du dévouement des politiciens et de la communauté afin que le projet se réalise à San Diego», a dit Faulconer à propos du projet de bâtir un nouveau stade pour les Chargers à San Diego.
Faulconer a précisé que les discussions avaient été «tendues».
«Tout le monde dans cette salle se sentait interpelé, a dit Faulconer. Nous avons amplement discuté du rythme que nous avons instauré à San Diego.»
Tandis que les représentants de ces trois villes dévoilent leurs plans pour de nouveaux stades - St. Louis a déjà l'appui de l'État du Missouri pour la construction d'un stade d'environ 1 milliard $ -, la ligue songe sérieusement à retourner à Los Angeles pour la première fois en plus de deux décennies. Les Rams et les Raiders avaient quitté la région de Los Angeles à l'issue de la saison 1994.
La proposition conjointe des Raiders et des Chargers a reçu un appui de taille mercredi lorsque le président et directeur général de Disney, Bob Iger, a annoncé qu'il dirigerait le projet de construction d'un stade - à condition que les propriétaires acceptent de déménager les deux équipes.
Iger est sur le point d'entamer un mandat de cinq ans à titre de président non-exécutif de Carson Holdings LLC, une firme soeur responsable de la construction d'un stade sur un terrain de 168 acres.