Le brio défensif des Alouettes de Montréal a été honoré, jeudi, lors du gala des joueurs par excellence de la LCF, alors que le secondeur Chip Cox a remporté le titre de joueur défensif par excellence. Pour sa part, le demi-offensif des Stampeders de Calgary Jon Cornish a ajouté son nom au sein d'un club sélect en étant nommé joueur par excellence.

Cox, originaire de Columbus, en Ohio, a récolté 42 votes au scrutin tenu auprès des chroniqueurs de football du Canada et des huit entraîneurs-chefs du circuit.

Il a été un élément clé de la défensive des Alouettes qui a alloué une moyenne de 314,3 verges par match, la meilleure dans la LCF. L'athlète de cinq pieds neuf pouces et 185 livres a mené la ligue au chapitre des plaqués avec 115 en plus d'enregistrer 12 sacs et quatre interceptions à sa huitième saison avec la formation montréalaise.

L'ailier défensif Charleston Hughes, des Stampeders de Calgary, était l'autre finaliste.

Deux autres secondeurs des Alouettes ont aussi été honorés. Shea Emry a mis la main sur le trophée Jake-Gaudaur des anciens combattants, remis au joueur qui affiche les mêmes attributs que les anciens combattants du Canada, alors que Kyries Hebert a reçu le trophée Tom-Pate pour son implication au sein de la communauté.

Pour sa part, Cornish est entré dans l'histoire en devenant le troisième joueur canadien à recevoir cet honneur et le premier depuis l'ailier rapproché Tony Gabriel des Rough Riders d'Ottawa en 1978.

Russ Jackson, le légendaire quart des Rough Riders, a reçu ce titre à trois reprises au cours de sa carrière, en 1963, 1966 et 1969.

Cornish a aussi été nommé joueur par excellence canadien pour une deuxième année consécutive.

Demi-offensif de six pieds et 217 livres, Cornish a récolté 1813 verges de gains au sol, un sommet cette saison dans la LCF et un record pour un joueur canadien. Il a également dominé le circuit au chapitre des verges totales accumulées (2157) et des touchés (14). Il a aidé les Stampeders (14-4) à terminer au sommet de la section Ouest.

«Je pense que je peux me concentrer davantage sur des objectifs numériques, ce que je n'aime pas faire. Ces objectifs sont égoïstes, mais je dois avoir un but en tête, a dit Cornish. Je ne savais pas que ça faisait longtemps qu'un Canadien avait gagné. Je suis heureux de l'avoir fait et je crois que je pourrai inspirer les jeunes à faire de leur mieux.»

Le quart des Argonauts de Toronto, Ricky Ray, était l'autre finaliste au scrutin.

Par ailleurs, le botteur des Stampeders Rene Paredes a été nommé joueur par excellence sur les unités spéciales, le centre des Stampeders Brett Jones a mérité le titre de recrue par excellence et le garde Brendon LaBatte, des Roughriders de la Saskatchewan, a été nommé joueur de ligne offensive par excellence.

Photo DAN RIEDLHUBER, Reuters

Jon Cornish