Les Jets de New York ont poursuivi leur étonnant début de saison, dimanche. Même s'ils comptaient sur Rob Gronkowski pour une première fois cette saison, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre se sont inclinés, 30-27, devant la jeune équipe de Rex Ryan.
Nick Folk a donné la victoire aux Jets en réussissant un placement de 42 verges à 5:07 de la prolongation. Folk avait raté une tentative de 56 verges quelques minutes plus tôt, mais le joueur recrue Chris Jones a été puni sur le jeu, ce qui a donné un premier essai aux Jets. Le botteur n'a pas raté sa deuxième chance.
Les Patriots avaient remporté leurs six derniers matchs contre les Jets et leurs 12 derniers contre leurs rivaux de division. Gronkowski a été le receveur le plus productif (8 attrapés pour 114 verges) du match, mais pour le reste, les Pats ont été très ordinaires.
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Il serait cependant injuste de ne pas donner le mérite aux Jets pour leur quatrième victoire de la saison. Grâce à une défense de plus en plus étanche, les hommes en vert et blanc continuent de faire mentir les experts.
Muhammad Wilkerson est en train de faire ce que Geno Atkins a fait en 2012. Comme le plaqueur des Bengals de Cincinnati, Wilkerson est dominant le long de la ligne d'engagement, autant contre la course que sur les jeux de passe. L'ailier défensif a enregistré son sixième sac en 7 matchs, dimanche.
Comme lors du premier affrontement entre les deux équipes, Tom Brady a complété moins de la moitié de ses passes (22 en 46). Il a terminé la rencontre avec 228 verges, aucune passe de touché et une interception.
Brady n'a lancé qu'une seule passe de touché dans ses trois derniers matchs, celle qui a permis aux Pats de vaincre les Saints de La Nouvelle-Orléans in extremis, la semaine dernière. Autre statistique inhabituelle dans son cas, Brady a encaissé neuf sacs à ses deux derniers matchs.
Pour la première fois depuis plus d'une décennie, la ligne offensive des Patriots montre des signes de vulnérabilité.
L'équipe de Smith
Du côté des Jets, la défense n'est pas la seule à avoir bien joué. La seule interception de Geno Smith a été ramenée pour un touché, mais le jeune quart a réussi plusieurs jeux-clés, dont une course pour un majeur de 8 verges.
La première campagne de Smith est inégale, comme il fallait s'y attendre, mais les Jets semblent avoir trouvé leur quart d'avenir. Il ne fait plus aucun doute que les Jets sont maintenant son équipe.
Les Jets ont profité de l'absence de Vince Wilfork et de Jerod Mayo, qui ne joueront plus cette saison, pour récolter 177 verges au sol. Chris Ivory a réussi son premier match de plus de 100 verges dans l'uniforme de sa nouvelle équipe (104), et la ligne offensive a encore une fois été très bonne.
Si Santonio Holmes pouvait rester en santé, l'attaque des Jets ne serait plus vilaine du tout.
À la place des Dolphins
La saison de 2013 en est une de transition chez les Jets, et ils parviennent tout de même à remporter des matchs qu'ils amorcent dans le rôle de négligé. Et mine de rien, ils ne sont plus qu'à une seule victoire du premier rang de leur division, occupé par les Patriots.
En septembre, on présumait que les Dolphins seraient ceux qui lutteraient avec les Pats dans la division Est de l'Américaine. À la suite de leur défaite de dimanche contre les Bills de Buffalo - leur troisième de suite -, cela semble peu probable.
Les Jets peuvent-ils conserver le rythme et chauffer Brady et compagnie? Ce qui semblait farfelu il y a deux mois ne l'est plus aujourd'hui. Attendons un peu avant de donner le titre de l'entraîneur de l'année à Andy Reid.