Opposés à la pire équipe de la Ligue canadienne de football, les Alouettes pouvaient assurer leur place en séries éliminatoires avec une victoire, lundi après-midi. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils ont lamentablement échoué leur mission.
Coupables de pas moins de sept revirements, dont cinq dans la seule première demie, les Moineaux se sont inclinés par la marque de 34-27 contre les Blue Bombers de Winnipeg au stade Percival-Molson.
Sans surprise, les visages étaient plutôt longs chez les locaux au terme de la rencontre.
«C'est gênant. C'est gênant pour notre équipe, notre organisation, nos partisans... c'est gênant. C'est le seul mot qui me vient à l'esprit actuellement», a déploré le secondeur Kyries Hebert.
Mauvais souvenirs
Les 22 824 partisans sur place ont sûrement eu une impression de déjà vu en début de match tellement l'attaque des Alouettes manquait de vie. Josh Neiswander, pourtant brillant depuis les dernières semaines, semblait complètement perdu sur le terrain.
C'est d'ailleurs après que Desia Dunn eut intercepté la toute première passe du numéro 8 dans ce match que les Bombers ont pu s'inscrire au pointage, grâce à un placement de 17 verges de Sandro DeAngelis. Une dizaine de minutes plus tard, Sean Whyte a bêtement échappé le ballon à sa ligne de 17 verges lors d'une tentative de botté de dégagement. Dès le jeu suivant, Max Hall a rejoint Will Ford pour donner un premier majeur aux visiteurs.
Lorsque Neiswander a subi sa seconde interception du match au début du deuxième quart, Jim Popp en a eu assez et a envoyé Troy Smith dans la mêlée. Ce dernier en a profité pour réussir sa première passe de touché en carrière dans la LCF en remettant le ballon à S.J. Green sur 12 verges.
Smith est toutefois retourné sur les lignes de côté lorsque Henoc Muamba l'a intercepté. De retour sur le terrain, Neiswander a décoché une bombe de 40 verges à Duron Carter qui l'a mené à la porte des buts. Tyrell Sutton a ensuite complété le tout pour donner les devants aux siens.
Après un placement de 19 verges de Whyte qui faisait 17-10 pour les Als, Clarence Denmark a nivelé la marque tout juste avant la mi-temps en acceptant une passe de 40 verges de Hall.
De mal en pis
Au retour de la pause, les Bombers croyaient bien avoir récupéré un ballon échappé par Jerome Messam à la porte des buts. La reprise vidéo a toutefois démontré que le ballon avait touché le sol avant. Les locaux ont finalement dû se contenter d'un placement de 11 verges de Whyte.
Les Blue Bombers ont cependant repris les devants quelques minutes plus tard, alors qu'ils étaient postés à la ligne d'une verge, lorsque le quart réserviste Jason Boltus s'est faufilé jusqu'à travers la défense montréalaise pour le majeur.
Whyte a ajouté trois autres points pour les Oiseaux avec son quatrième placement du match au début du dernier quart, mais le dangereux Will Ford s'est ensuite échappé pour réussir une course de 69 verges avant d'être arrêté par Chip Cox tout juste avant les buts. Ce même Ford a marqué le touché deux jeux plus tard, et Winnipeg menait de nouveau, 31-26.
Les Alouettes ont bien tenté une remontée en fin de match, mais ils ont plutôt fini par se tirer dans le pied. D'abord, Whyte a raté un placement de 33 verges. Puis, ils ont encore redonné le ballon au Bombers après un troisième essai raté, qui a mené au deuxième placement du match de Sandro DeAngelis.
Demond Washington a ensuite planté le dernier clou dans le cercueil des Als en interceptant une passe de Neiswander avec 23 secondes à faire à l'affrontement.
Avec trois matchs à faire dans la saison, les Alouettes auront intérêt à retrouver leurs repères, et vite. Car le premier duel d'une série aller-retour contre les Tiger-Cats de Hamilton, dimanche, s'annonce crucial pour leurs chances de se qualifier pour les séries éliminatoires.
JOUEUR DU MATCH
Will Ford
La longue course de 69 verges du demi offensif des Blue Bombers, au quatrième quart, a été à l'origine du touché qui allait s'avérer victorieux pour son équipe.