Un bon nombre de matchs promettaient, hier, mais aucun n'était plus intrigant que celui entre les Seahawks de Seattle et les Colts, à Indianapolis. Le spectacle offert par Andrew Luck et Russell Wilson n'a pas déçu.
Les Colts ont tiré de l'arrière pendant une bonne partie de l'après-midi, mais comme il l'a déjà fait si souvent depuis le début de sa carrière, Luck a gardé le meilleur pour la fin, et a permis aux siens de l'emporter, 34-28.
Le jeune général n'a pas été le seul membre de l'attaque des Colts à se mettre en évidence. Peu de receveurs de la NFL sont plus spectaculaires que T.Y. Hilton, qui dispute sa deuxième saison professionnelle, comme Luck.
Hilton a servi une tasse de thé au demi de sûreté Kam Chancellor avant d'inscrire un majeur de 73 verges, qui a semblé réveiller l'attaque des Colts. Son deuxième touché était presque aussi impressionnant que le premier, alors qu'il a longé les lignes de touche avant d'entrer dans la zone des buts.
Les receveurs des Colts ont toutefois tardé à se mettre en marche. Ils ont échappé plusieurs passes dans les zones médianes en première demie. Entendaient-ils les pas du «Legion of Boom» derrière eux?
Les Colts et les Seahawks ont maintenant des fiches de 4-1, et si leurs jeunes quarts conservent le rythme, les deux équipes perdront rarement au cours des trois prochains mois. À un certain moment, les statistiques de Luck et de Wilson étaient presque identiques, hier. Le premier avait complété 15 de ses 27 passes pour 209 verges, 2 touchés et aucune interception. Le deuxième avait complété 15 de ses 27 passes pour 210 verges, 2 touchés et aucune interception!
Wilson a encore une fois multiplié les courses, récoltant 102 verges en 13 trottes. Plusieurs de ses courses ont été réussies en situation de troisième essai et long, le genre de jeux qui frustrent une défense au possible.
Wilson a été forcé de courir à quelques reprises en raison du jeu de sa ligne offensive, qui doit actuellement se débrouiller sans ses trois meilleurs joueurs. N'empêche qu'il est le quart le plus dangereux du circuit au sol, encore plus que Colin Kaepernick. Wilson est un genre de Doug Flutie avec plus de talent.
Des décisions heureuses
L'avenir des Seahawks et des Colts est florissant, mais ce n'est pas simplement grâce à Wilson et à Luck. Les deux organisations ont accompli un travail colossal au cours des dernières années.
Que les Hawks aient pu repêcher un talent comme Wilson en troisième ronde dépasse tout entendement. On peut aussi croire que certaines équipes regrettent de ne pas avoir obtenu Marshawn Lynch des Bills de Buffalo, il y a trois ans... Les Seahawks n'ont sacrifié que deux choix tardifs afin de l'acquérir. Lynch a réussi son premier match de 100 verges de la saison, hier, et s'est même permis un attrapé d'une main.
Du côté des Colts, la sélection de Hilton (92e rang) a été un coup de maître du DG Ryan Grigson, qui a amorcé sa carrière de dépisteur avec les Roughriders de la Saskatchewan, en 1998. C'est justement à Regina que Grigson a déniché l'un des meilleurs joueurs défensifs de son équipe.
Comme Luck et Hilton, Jerrell Freeman dispute sa deuxième campagne dans la NFL. Un ancien secondeur des Riders, Freeman a excellé, hier. Il a terminé le match avec 13 plaqués et a notamment arrêté Wilson alors qu'il s'apprêtait à gagner un autre premier jeu grâce à une course, au milieu du quatrième quart.
Se reverront-ils avant 2017?
Lorsque Percy Harvin sera de retour au jeu, l'attaque des Seahawks sera l'une des plus redoutables de la NFL. Pour les Colts, la clé sera la progression du demi Trent Richardson, qui est un peu décevant depuis qu'il s'est amené à Indianapolis.
Le prochain match en saison entre ces deux équipes n'aura lieu qu'en 2017, à Seattle, puisqu'elles ne jouent pas dans la même conférence. Si les astres sont alignés, Luck et Wilson pourraient toutefois s'affronter plus tôt. Dans un match autrement plus important que celui d'hier.