Ajoutez le nom de Patrick Lavoie à la liste déjà très longue des joueurs blessés chez les Alouettes.
Le centre-arrière québécois a subi une blessure au muscle ischio-jambier à la toute fin de l'entraînement de jeudi après-midi, au stade Hébert de Saint-Léonard. Il venait de capter une passe dans la zone des buts lorsqu'il a semblé effectuer une mauvaise chute en retombant sur ses pieds.
De toute évidence en douleur, Lavoie est demeuré au sol quelques minutes et a dû recevoir l'aide de deux joueurs afin de se relever. Ce sont, ironiquement, deux autres blessés, Brandon Whitaker et Martin Bédard, qui sont venus lui prêter main-forte.
On ignore pour le moment la gravité de la blessure du numéro 81 des Moineaux. Ce qu'on sait, par contre, c'est qu'il ne sera pas en mesure d'affronter les Eskimos à Edmonton, samedi après-midi.
«Patrick se donnait à 100% sur son jeu et il a semblé avoir un problème à une jambe en courant son tracé. C'est rough de le voir tomber comme ça. Je n'ai aucune idée comment on va le remplacer, honnêtement», a déploré le centre Luc Brodeur-Jourdain, quelques instants après l'incident.
Que faire?
La première option qui vient à l'esprit pour remplacer Lavoie dans la formation à l'attaque se nomme Jerod Zaleski. Le centre-arrière recrue occupait jusqu'ici la position de Martin Bédard en tant que spécialiste des longues remises.
L'entraîneur-chef Jim Popp a toutefois indiqué que l'équipe pourrait explorer d'autres pistes de solution, comme l'ajout d'un receveur ou d'un joueur de ligne offensive.
«Nous ne pourrons pas compter sur (Patrick) et sa polyvalence. Nous devrons probablement utiliser plusieurs personnes pour faire le même travail, mais nous avons les gens pour le faire», a-t-il dit.
Il est vrai que, même s'il n'a pas eu l'occasion de se démarquer autant cette saison comparativement à l'année dernière, Lavoie accomplissait du bon boulot à sa position.
«Cette année, Patrick a eu un rôle un peu plus obscur dans notre attaque, mais ô combien important, a d'ailleurs souligné Brodeur-Jourdain. On en a besoin sur plusieurs jeux au sol lorsqu'il vient bloquer. Il faisait un bon travail pour nous.»
L'histoire se répète donc pour les Alouettes, qui devront à nouveau composer avec la perte d'un autre élément important de l'équipe. Et comme on le sait, plusieurs d'entre eux ne reviendront pas au jeu cette année. On pense notamment à Anthony Calvillo (à moins d'une surprise), Jamel Richardson, Scott Flory et Scooter Berry, pour ne nommer que ceux-là.
«Il n'y a pas d'explications quand quelque chose comme ça se produit. C'est une année comme ça. Je ne sais pas quoi vous dire de plus. Nous avons été affectés par les blessures et nous avons dû nous adapter. Nous devrons encore nous adapter pour Patrick», a fait valoir Jim Popp.
Deux nouveaux visages
Dans un autre ordre d'idées, mentionnons que les Alouettes ont embauché le quart-arrière Alex Brink et le receveur Mardy Gilyard au sein de leur équipe d'entraînement, jeudi.
Brink a passé les trois dernières saisons avec les Blue Bombers de Winnipeg. En 26 matchs, l'Américain a complété 225 de ses 397 passes pour des gains de 2544 verges, tout en récoltant 13 passes de touché.
De son côté, Gilyard a été repêché en quatrième ronde par les Rams de St. Louis au repêchage de la NFL en 2010. Spécialiste des retours de botté d'envoi, il a aussi porté les couleurs des Eagles de Philadelphie, des Jets de New York et des Chiefs de Kansas City.