NFL: des blessures qui pourraient changer la donne

Grâce à l'apport de leurs recrues, les Bills de Buffalo sont surprenants en ce début de saison. C'était également le cas des Titans du Tennessee, mais la perte de leur quart-arrière titulaire pourrait changer le cours des choses. À San Diego, Philip Rivers est de retour au sommet de sa forme et les Chargers jouent nettement mieux qu'à leurs deux dernières saisons. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, quant à eux, continuent discrètement de gagner. Sauf qu'ils viennent de perdre le pilier de leur défense pour le reste de la saison.

LES TITANS PERDENT LEUR MENEUR

Les Titans seront-ils en mesure de poursuivre leur belle saison sans leur meneur, Jake Locker? Le quart-arrière a été plaqué par Muhammad Wilkerson après avoir décoché l'une de ses passes dans la victoire des siens contre les Jets de New York, dimanche. Il devrait rater de quatre et à semaines de jeu. Locker, qui venait tout juste d'établir une marque personnelle en lançant trois passes de touché dans un même match pour la première fois, connaissait les meilleurs moments de sa carrière. Sans être spectaculaire, le quart-arrière de 25 ans était efficace (62,2% de passes réussies, 6 touchés et aucune interception) et son jeu a permis aux Titans de remporter trois de leurs quatre premiers matchs. Le vétéran Ryan Fitzpatrick le remplacera. Selon ESPN, la NFL songerait à mettre à l'amende Wilkerson et Quinton Coples, qui a également frappé Locker lors du jeu en question, à l'amende.

UNE PERTE ÉNORME POUR LES PATS

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre changent, mais ils réussissent à se maintenir dans l'élite de la NFL. Même s'il lance la plupart de ses passes à de vertes recrues (Kenbrell Thompkins, Aaron Dobson, Josh Boyce), Tom Brady continue de faire le travail. Surtout, il évite les erreurs, comme on a pu le constater une fois de plus lors de la victoire des siens à Atlanta, dimanche soir. L'attaque des Pats se portera très bien lorsque Rob Gronkowski et Danny Amendola seront de retour au jeu. Leur défense a également été très bonne en septembre, mais l'unité a perdu un très grand morceau contre les Falcons. Vince Wilfork a subi une déchirure d'un tendon d'Achille et ne jouera plus en 2013. On devrait voir assez rapidement quel impact la perte du plaqueur aura sur la défense des Patriots, puisqu'ils affronteront les Bengals de Cincinnati et les Saints de La Nouvelle-Orléans à leurs deux prochains matchs.

DES RECRUES EFFICACES

On s'attendait à ce que le jeu au sol des Ravens de Baltimore se mette en marche lors de leur visite à Buffalo, puisque les Bills avaient accordé 465 verges au sol à leurs 3 premiers matchs. Mais Ray Rice n'a récolté que 17 verges en 5 courses, et Bernard Pierce n'en a obtenu que 7 en 4. Les Ravens voulaient-ils profiter de l'absence des demis défensifs Stephon Gilmore, Jairus Byrd et Leodis McKelvin? Joe Flacco a tenté pas moins de 50 passes et a fini le match avec 5 interceptions. Les Ravens n'ont tout simplement pas les receveurs pour utiliser une telle stratégie. Le secondeur Kiko Alonso a réussi ses troisième et quatrième interceptions de la saison. Même s'il n'a pas joué un grand match, EJ Manuel a été supérieur à Flacco, et Robert Woods a saisi 4 passes pour 80 verges. Manuel, Alonso et Woods sont tous des recrues.

LE RETOUR EN FORCE DE RIVERS

Après deux saisons à oublier, Philip Rivers n'a jamais été aussi bon. Et le plus impressionnant, c'est qu'il joue aussi bien malgré l'absence de l'ailier espacé Malcolm Floyd, qui a raté les deux derniers matchs. Rivers a totalisé plus de 400 verges dans 2 de ses 4 matchs et a déjà lancé 11 passes de touché. Autre bonne nouvelle pour les Chargers de San Diego, leur vétéran quart n'a commis que 2 revirements jusqu'à présent, alors qu'il avait totalisé 35 interceptions et 20 échappés en 2011 et 2012. Avec un peu de chance, les Chargers, (2-2) auraient pu gagner leurs quatre premiers matchs de la saison. Ils ont inscrit les 20 derniers points de leur victoire aux dépens des Cowboys de Dallas, dimanche. L'entraîneur-chef Mike McCoy et le coordonnateur offensif Ken Whisenhunt font de l'excellent travail et semblent avoir relancé la carrière de Rivers.