S'il existait encore des sceptiques quant à l'étendue du talent de Duron Carter, ils ont tous ravalé leurs paroles dimanche après-midi.
Le receveur recrue des Alouettes, qui n'en finit plus d'impressionner la galerie, a inscrit le seul touché des siens et a permis aux Montréalais (5-8) de remporter leur duel contre les Roughriders de la Saskatchewan (8-5) par la marque de 17-12, et d'ainsi mettre fin à une série de trois défaites.
Carter a été tout simplement étincelant du début à la fin, multipliant les attrapés spectaculaires. Il a terminé sa journée de travail avec des gains de 152 verges en 6 réceptions.
«C'est un superbe sentiment de simplement réussir de gros jeux pour mon équipe et de ressortir avec la victoire, surtout après en avoir perdu trois de suite. Ça fait du bien d'obtenir enfin une grosse victoire», a résumé le numéro 89, toujours aussi humble.
Début de match ennuyeux
Heureusement que le soleil était radieux au stade Percival-Molson, car les 24 106 spectateurs réunis pour assister au match ont dû faire preuve de beaucoup de patience avant d'avoir quelque chose d'excitant à se mettre sous la dent.
Après que les deux équipes se furent échangé des simples à la suite de bottés de dégagement, les Riders sont passés bien près d'inscrire le premier touché du match en fin de premier quart. Chris Getzlaf a accepté une bombe de 72 verges de la part de Darian Durant, avant de trébucher à la porte des buts.
Chris Garrett est passé bien près du majeur dans les premiers instants du deuxième quart, mais Kyries Hebert lui a dit non en le plaquant durement à la ligne d'une verge.
Les visiteurs ont pu ajouter deux points un peu plus tard après que Sean Whyte leur eut accordé un touché de sûreté. Le botteur des Als a par la suite donné l'avance aux siens avec un placement de 32 verges à 5 secondes de la fin de l'engagement. C'était alors 4-3 à la mi-temps.
Non, ce n'était pas à un match de hockey qu'on assistait, mais bien à un match de football...
Enfin, un peu d'action
La deuxième demie s'est amorcée de la même façon que la première, à savoir avec un simple des Roughriders. Mais la suite des choses s'est avérée infiniment plus excitante.
On a enfin eu droit à quelques émotions après que Troy Smith est venu en relève au quart Josh Neiswander chez les Moineaux. À son deuxième jeu, il a complété une jolie passe de 56 verges à Jerome Messam. Ce dernier a cependant échappé le ballon dans la zone des buts avant que Scott McHenry, des Riders, ne le récupère.
Ce n'était toutefois que partie remise. De retour sur le terrain, Neiswander a envoyé une passe de 45 verges à Duron Carter, bonne pour le majeur, et les Alouettes ont pris les devants 11-4. Mine de rien, il s'agissait du troisième touché en quatre matchs pour la jeune sensation de 22 ans.
Mais les Roughriders n'entendaient pas s'avouer vaincus. Durant a ramené tout le monde à la case départ en lançant une passe de touché de 24 verges à Weston Dressler, pour faire 11-11.
S'en sont suivis deux placements de Sean Whyte (40 et 19 verges) et un autre simple des Riders. Puis, alors qu'il restait une quinzaine de secondes à la rencontre, Chip Cox a fermé les livres en interceptant une passe de Durant dans la zone payante.
La défense des Alouettes a d'ailleurs connu un autre grand match, dimanche. La preuve, les Riders n'ont récolté que 15 petites verges au sol. Elle a aussi réussi quatre sacs du quart et trois interceptions, dont celle de Jerald Brown, qui a capté le ballon d'une seule main.
Mentionnons en terminant que le demi inséré des Roughriders Geroy Simon a réussi son 1018e attrapé en carrière au premier quart, délogeant Ben Cahoon au premier rang de l'histoire de la LCF sur ce plan. Pour souligner l'exploit, un message enregistré dans lequel l'ancien des Alouettes félicitait le tombeur de son record a été diffusé sur l'écran géant.
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ILS ONT DIT
> Jerald Brown, sur son interception: «Tout ce que je sais, c'est que l'homme que je couvrais courait en ligne droite et que j'ai vu [Darian] Durant le regarder. Je savais que c'est vers lui qu'il voulait aller, parce que c'est ce qu'il avait fait à quelques reprises auparavant.»
> Duron Carter: «Nous nous sentons comme la meilleure équipe de la LCF. Notre fiche ne le démontre pas, mais nous avons d'excellents joueurs et nous sommes en route pour la Coupe Grey.»
Sur l'interception de Brown: «C'était un jeu énorme, surtout parce qu'il nous a donné beaucoup de momentum. JB est un super joueur, il a toujours effectué des jeux importants pour nous. Ce fut un gros boost d'énergie pour nous, et toute l'équipe a senti qu'il nous a aidés à obtenir la victoire.»
> Josh Neiswander: «Nous étions sur une séquence perdante et du moment que tu peux obtenir une victoire, c'est toujours agréable. La façon dont la défense a fermé les livres à la fin, comme ils l'ont fait toute l'année, c'est énorme.Offensivement, nous avons vraiment essayé d'être plus constants. Nous voulions arrêter de toujours redonner le ballon à l'adversaire.»
> Chip Cox, sur la performance de la défense: «C'est certain qu'il y a des choses qu'on peut mieux faire, mais nous avons fait ce dont l'équipe avait besoin de notre part. Nous avons fait notre travail.»
Sur son interception en fin de match: «Quand j'ai vu le ballon dans les airs, honnêtement, je me suis souvenu d'avoir vu des gars sauter par-dessus les autres pour réussir leurs jeux. Et je me suis dit que ça n'allait pas m'arriver. J'étais déterminé à ce que ça ne m'arrive pas.»
> Luc Brodeur-Jourdain: «Maintenant, nous sommes à cinq victoires et huit défaites. C'est sûr que ce n'est pas une position dans laquelle on aime être, mais on continue à progresser et à rester positifs. Je peux dire que dans notre chambre de joueurs, malgré la situation, on reste là et on continue de travailler et de croire.»
> Jim Popp: «[La défense] a connu un grand match. L'attaque a bien fait et les unités spéciales ont répondu à l'appel quand c'était le moment. C'était un match difficile. Les deux équipes ont joué de façon assez similaire, mais nous en sommes sortis gagnants, et c'est ce qui compte.»
Sur Duron Carter: «Comme vous pouvez le voir, il est un jeune homme spécial. Il a un énorme potentiel. Pour un gars qui joue son année recrue et qui n'a eu qu'une seule saison au football collégial, vous pouvez voir ce qu'il est capable de faire et ce qu'il deviendra. Il est en apprentissage et il a un grand avenir devant lui.»