L'affrontement d'hier entre les deux Manning a un peu déçu. Les Giants ont été complètement dominés en deuxième demie, et les Broncos de Denver ont quitté le New Jersey avec une victoire facile de 41-23 en poche.
S'il y avait encore des doutes, il ne devrait plus y en avoir: les Broncos forment assurément la meilleure équipe de la conférence Américaine. Même si son bras n'est plus aussi puissant qu'il y a quelques années, Peyton Manning n'a jamais aussi bien joué. Il a terminé le match d'hier avec 307 verges de gains et 2 touchés et, contrairement à son frère Eli, il n'a commis aucune erreur.
Après avoir terminé son premier match de la saison avec trois interceptions, Eli Manning en a commis quatre autres, hier. C'est la grande différence entre les deux frangins. Peyton fait rarement des cadeaux à l'adversaire, tandis qu'Eli est le quart-arrière avec le plus grand nombre d'interceptions (151) depuis qu'il est arrivé dans la NFL, en 2004.
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Faut dire que le quart des Giants doit se débrouiller avec une très faible contribution d'un jeu au sol anémique au possible, et pas sûr que le retour de Brandon Jacobs dans la Grosse Pomme changera les choses... Jacobs, David Wilson et Da'Rel Scott ont totalisé 23 verges en 19 courses contre les Broncos.
Il n'y a pas que le jeu de course qui fasse défaut chez les Giants. Comme la semaine dernière à Dallas, leur défense a été carrément mauvaise, hier. La tertiaire et les secondeurs sont incapables de couvrir qui que ce soit, et le meilleur joueur de la défense, Jason Pierre-Paul, a été invisible une fois de plus.
Bien protégé par une ligne offensive qui est probablement la plus habile du circuit en protection de passe, Manning a encore une fois profité de tout le talent mis à sa disposition. Huit joueurs ont saisi au moins l'une de ses passes. Eric Decker a été le plus sollicité, captant 9 des 13 passes lancées vers lui.
Wes Welker a connu un match tranquille (trois attrapés), mais a tout de même marqué son troisième touché de la saison. Vous croyez que les Patriots refuseraient encore de le payer à sa juste valeur si c'était à refaire ? Danny Amendola, le joueur qui devait remplacer Welker, pourrait rater plusieurs mois en raison d'une blessure à une hanche...
Sans-faute des Broncos
Les Broncos ont brillé dans toutes les facettes du jeu, pas seulement par la passe. Le porteur de ballon Knowshon Moreno a récolté 93 verges au sol et inscrit deux majeurs; le petit Trindon Holliday a réussi un touché de 81 verges sur un retour de botté de dégagement; et la défense a brillé même si Von Miller et Champ Bailey ne jouaient pas.
Le coordonnateur défensif Jack Del Rio fait tout un travail jusqu'à présent. Les Broncos n'exercent pas beaucoup de pression sur le quart-arrière en l'absence de Miller, mais la tertiaire excelle. Dominique Rodgers-Cromartie, Chris Harris, Tony Carter et Rahim Moore ont tous réussi une interception, hier.
Les demis de coin Harris et Carter continuent de s'améliorer, et Rodgers-Cromartie joue comme il le faisait en Arizona après deux saisons difficiles avec les Eagles. Ne soyez pas surpris si Bailey est muté au poste de demi de sûreté lorsqu'il reviendra au jeu.
C'est donc Peyton qui a remporté ce qui était fort probablement la dernière manche entre les deux Manning. Eli n'a jamais vaincu son grand frère, s'inclinant à trois reprises. Mais il n'y a aucun doute que Peyton est nettement mieux entouré. Pas plus qu'il n'y en a quant à l'équipe à vaincre du côté de la conférence Américaine.