Le quart recrue des Bills de Buffalo E.J. Manuel amorcera le match d'ouverture de la saison, dimanche, face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre, a indiqué l'entraîneur-chef Doug Marrone.
Marrone en a fait l'annonce dans un communiqué d'une phrase diffusé mercredi matin par l'équipe. Manuel, un choix de premier tour, a subi blessure au genou gauche lors d'un match préparatoire disputé le 16 août contre les Vikings du Minnesota.
Il s'est absenté pendant une période de deux semaines avant de recommencer à s'entraîner dimanche.
Marrone a indiqué qu'il voulait que ce soit bien établi qui était son partant dès l'entraînement de mercredi.
Si Manuel n'avait pas été prêt à jouer, les Bills se seraient tourné du côté de Jeff Tuel, une recrue qui n'a pas été repêchée.
Manuel, un ancien joueur de Florida State qui a été choisi 16e en tout, a été le seul quart-arrière sélectionné au premier tour du repêchage.
Un autre quart recrue amorcera le match d'ouverture de son équipe, dimanche, puisque Geno Smith sera le quart partant des Jets de New York alors que les Buccaneers de Tampa Bay seront les visiteurs.
L'équipe a annoncé sa décision sur son compte Twitter, mercredi, confirmant ce qu'on attendait depuis que Mark Sanchez s'est blessé à l'épaule droite lors d'un match préparatoire disputé le 24 août contre les Giants de New York. Smith, qui a connu des hauts et des bas au cours du camp d'entraînement, a été le choix de deuxième tour du club en provenance de West Virginia.
Après que Smith eut été victime de trois interceptions et eut concédé un touché de sûreté en un peu plus de trois quarts de jeu contre les Giants, la plupart des observateurs avaient conclu que Sanchez allait décrocher le poste de partant.
Sanchez a toutefois été lancé dans la mêlée au quatrième quart, et il a alors subi une blessure qui pourrait le garder à l'écart du jeu pendant plusieurs semaines.