Les Alouettes de Montréal se mesureront ce soir aux Blue Bombers de Winnipeg pour la deuxième fois en autant de matchs. Et du côté des Oiseaux, personne n'a envie de refaire un tour de montagnes russes comme ce fut le cas la semaine dernière.

Après avoir connu un début de match explosif contre les Manitobains, les Als se sont fait servir le même genre de médecine par leurs rivaux en début de deuxième demie, avant de remonter la pente en fin de rencontre pour l'emporter in extremis.

Le mot d'ordre dans le vestiaire des Montréalais est désormais clair : la clé du succès contre les Bombers résidera en un effort soutenu tout au long du duel.

«Nous voulons être plus constants. Ce sera notre défi. Nous ne l'étions pas la semaine dernière. Nous savons qu'il y a plusieurs choses qu'il faut améliorer, et ce sera l'occasion pour nous de faire ça cette semaine», a mentionné le quart-arrière Anthony Calvillo, hier après-midi.

Ce sera d'autant plus important pour les Alouettes de maintenir la cadence puisqu'on s'attend à ce que les Bombers débarquent sur le terrain du stade Percival-Molson avec le couteau entre les dents, eux qui ont vu leurs adversaires gâcher l'inauguration de leur nouveau stade jeudi dernier.

«Ils vont être très agressifs, avec un instinct de vengeance, a prévenu le centre Luc Brodeur-Jourdain. Mais je pense qu'ils seront surtout bien préparés. Ils auront apporté les ajustements nécessaires en offensive et en défensive.»

Une ligne offensive plus étanche

Parlant d'ajustements, la ligne offensive des Moineaux devra elle aussi apporter quelques correctifs à son jeu. Rappelons qu'elle a accordé quatre sacs du quart aux Blue Bombers lors du dernier match.

«Offensivement, nous avons beaucoup de place pour l'amélioration. Il faut mieux porter le ballon et il faut mieux protéger Anthony [Calvillo]», a d'ailleurs convenu l'entraîneur-chef Dan Hawkins, qui en sera à son premier match officiel devant les partisans montréalais ce soir.

«C'est toujours une question de poursuivre l'excellence et de s'améliorer pour le prochain match», a poursuivi le pilote des Alouettes.

«Ce que j'ai vu, c'était des erreurs de profondeur, a quant à lui analysé Brodeur-Jourdain. On ne savait pas à quelle profondeur notre quart se retrouvait sur certains jeux. Quand tu penses qu'il est à cinq verges derrière toi, mais qu'il se trouve plutôt à huit verges, la façon de bloquer est différente. Au niveau de ces problèmes-là, ce sera réglé.»

Whitaker de retour

Par ailleurs, les Alouettes ont reçu une bien bonne nouvelle : Brandon Whitaker, qui a passé les neuf derniers mois sur le carreau en raison d'une déchirure au ligament antérieur croisé du genou droit, sera de retour au jeu ce soir.

Le demi étoile a bien hâte enfin de reprendre du service. «Je suis anxieux. J'ai des papillons dans le ventre.»

«Mentalement, j'étais prêt à jouer dès le jour où je me suis blessé, a ajouté Whitaker. J'ai finalement eu le feu vert et on a pris ça une journée à la fois cette semaine. Une fois que j'aurai encaissé un coup, je serai correct.»

En plus de Whitaker, le centre-arrière Patrick Lavoie sera également de retour dans la formation. À l'inverse, Tyron Carrier et Chris Jennings, blessés, seront laissés de côté.